Primer amistoso de pretemporada ante El Palo: cambio radical.

Los primeros partidos de una pretemporada suelen ser muy poco significativos por la escasa resistencia que oponen rivales muy inferiores y por el poco competitivo estado físico de unos y otros. Sin embargo estos encuentros sí pueden ser reveladores del modelo de juego y las ideas futbolísticas que pretende implantar el cuerpo técnico –eso que se suele malllamar filosofía–, y un ejemplo clarísimo lo tuvimos ayer: el partido contra El Palo es muy relevante para quien analice el juego del Betis porque significa un giro copernicano respecto del fútbol jugado por el equipo de Merino y el último Mel.

Como describimos aquí muchas veces, el Betis de Merino despreció por completo el balón y asumió un juego anticuado y rácano aunque efectivo, de contragolpe, nulos riesgos, cuidado del balón parado, especulación y esfuerzo. Pues bien, a poco que se confirme lo visto ayer (y lo visto fue tan claro que difícilmente veamos otra cosa), las fortalezas de aquel Betis serán las debilidades de este, y sus limitaciones serán ahora sus mejores argumentos. Recitó el Betis de ayer el catálogo completo del fútbol de posición de la escuela del Barcelona, llevado a su apogeo en los tiempos de Guardiola. Entre sus rasgos más notables se apreciaron:
- Intento de salida de balón limpia desde atrás, sin rifar una sola pelota (salvo necesidad extrema) y con búsqueda bien de la salida en conducción de uno de los centrales, bien del pase raso y seguro hacia la siguiente línea, o bien del cambio de juego a los pies del lateral del lado opuesto.
- Con balón, posicionamiento alto –y muy abierto en los laterales– a partir de los triángulos de un 4-3-3 en el que los interiores esperan con paciencia y entre líneas a que les llegue el balón, sin atrasarse para ayudar a los centrales a sacarla; el objetivo básico es aumentar las distancias entre los jugadores propios para abrir espacios. Los extremos esperan también arriba y abiertos, aunque se meten por dentro tras la subida de los laterales.
- Tras secuencias largas de pases en campo contrario, que consiguen encerrar al rival: presión muy alta e inmediata tras la pérdida, realizada de forma colectiva y muy orientada hacia el poseedor del balón (la llamada manada de lobos), con cambios de asignación de par para cerrar ante todo a los más próximos a la pelota, y prioridad al corte de las líneas de pase.
- Para ello, la defensa juega muy adelantada; por ello son necesarios centrales rápidos.

A cambio el equipo mostrará, claro está, debilidades y riesgos, justamente los opuestos a los de la temporada pasada: por ejemplo, balón y espacios para los contragolpes rivales si no se roba, debilidad por alto (porque si uno elige centrales rápidos difícilmente serán también altos y fuertes) y por tanto a balón parado, peligro de pérdidas en zonas sensibles, etc. Obviamente esos riesgos no se vieron ayer por la categoría del rival, un Tercera; ocurre que este fútbol es vistoso y muy efectivo ante rivales inferiores, pero naturalmente arriesgado ante iguales o superiores; sin embargo, entrenadores como Jémez han demostrado que también es aplicable en esas situaciones.

Poyet utilizó dos alineaciones completamente diferentes. En el primer tiempo jugaron: Adán; Rafa Navarro, Mandi, José Carlos, Álex Martínez; Fabián; Jonas, Francis; Joaquín, Rubén Castro y Nahuel. En el segundo: Pedro; Piccini, Bruno, Pezzella, Junior; Petros; Narváez, Ceballos; Cejudo, Álex Alegría y Musonda.

El partido dejó muchos detalles individuales interesantes, especialmente si los vemos desde la perspectiva de este nuevo sistema de juego:
- Mandi es un central muy interesante, de buen manejo de balón.
- El central canterano José Carlos es zurdo, lo que le da un plus de valor para la (antes despreciada y) ahora crucial fase de salida de balón desde atrás.
- Si progresa en lo defensivo (y el de mediocentro es un puesto muy importante en este modo de juego, especialmente en la transición de ataque a defensa) Fabián puede ser una buena alternativa al mediocentro que llegue; esperemos que se postule al puesto por delante de Xavi Torres quien, como el resto de descartes anunciados, no jugó un solo minuto.
- Jonas Martin mostró buen posicionamiento y buena llegada al área rival, algo importante en este sistema (dos goles).
- Joaquín fue tal vez el que menos adaptación mostró al nuevo modo de juego, especialmente durante la primera media hora (que jugó por la derecha; luego se permutó con Nahuel): acudió demasiado atrás a recibir el balón y, al jugar a pie natural, buscó más la vieja jugada de regate y balón colgado que la portería; no es lo más apropiado para este sistema, pues hay pocos rematadores y las pérdidas tras colgar el balón dificultan la recuperación posterior (aunque Guardiola en el Bayern logró solucionar esto).
- Rubén jugó como delantero centro, no como extremo.
- Piccini no mostró secuela alguna de su lesión de cruzado y se vio favorecido por jugar muy arriba y con posesiones largas.
- Pezzella, en pareja con Bruno, jugó en el perfil izquierdo.
- Debutó Junior, un prometedor lateral izquierdo del filial: poderoso físicamente y con buen equilibrio entre cualidades ofensivas y defensivas para el puesto.
- Petros fue mediocentro, una posición que no parece la más apropiada para él: debería ser el Keita de aquel Barça, o sea, la alternativa más física como interior.
- El puesto de interior izquierdo es perfecto para Ceballos, un futbolista al que esta manera de jugar viene como anillo al dedo: mucho balón, posición ideal, buenas condiciones para la presión postpérdida...
- Álex Alegría dio buenas sensaciones: marcó tras goles, merodeó un par más y mostró buen manejo de las dos piernas, incluso para el disparo.

Huelga decir que el juego de posición no garantiza victorias, pero el equipo de Poyet al menos sí promete un fútbol mucho más moderno y vistoso que el soportado por los béticos durante la campaña anterior. Nunca en el primer equipo del Betis (sí, por cierto, el año pasado en el B de José Juan Romero) se había intentado implantar de forma tan radical este modelo de juego, ni siquiera en los tiempos más jugones de Mel. Confiemos en que triunfe.

Los comentarios son hoy especialmente bienvenidos. En Twitter, @juanramonlara7.