Betis 3 - Villarreal 1 (32ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (3): Fabricio; Nélson, Paulão, Dorado, Nacho; Cañas, Beñat (Salva Sevilla, m. 75); Jefferson Montero (Juanma, m. 60), Santa Cruz, Pereira (Matilla, m. 53); y Rubén Castro. 
VILLARREAL C.F. (1): Diego López; Mario (Martinuccio, m. 64), Gonzalo, Musacchio, Oriol; Senna (Nilmar, m. 46), Bruno; Borja Valero, Cani (Camuñas, m. 64), Ángel; y Marco Ruben.
Goles: 1-0, m. 34: Roque Santa Cruz. 2-0, m. 37: Rubén Castro.3-0, m. 59: Beñat. 3-1, m. 93: Marco Ruben, de penalti. 
Árbitro: Velasco Carballo (Colegio Madrileño). Mostró tarjeta amarilla a Paulão, Pereira, Ángel y Oriol. Expulsó a Ángel con doble amarilla (m. 65).

Buen partido hizo ayer el Betis ante el Villareal, especialmente en una segunda parte en la que jugó perfectamente con el marcador, tras una primera más discreta resuelta gracias a dos golpes de acierto en ataque. Mel ha descubierto por fin que con el plan B también se puede ganar, y sorprendió al Villarreal con la misma arma que los castellonenses lo sorprendieron a él en la primera vuelta: entregándole el balón y esperándolo atrás. Si el Betis consigue consolidar esta nueva forma de defender, digamos que más convencional, y la complementa con una mejor salida de pelota –siempre más complicada cuando la bola se recupera lejos del área rival– tendrá una buena alternativa de juego.

Primera media hora de partido

El Betis fue una versión mejorada del visto ante el Málaga, porque sus posiciones defensivas eran similares pero el trato de balón fue un poco mejor. Como entonces, la introducción de Cañas y Santa Cruz por Iriney y Molina, especialmente en el caso del delantero, trajo como consecuencia (por órdenes del entrenador o por la natural forma de defender de ambos) que el Betis esperara al rival quince metros más atrás y sin presionar arriba. En lugar de ir a por los centrales castellonenses Santa Cruz se metió de nuevo claramente por detrás de Castro y buscó al mediocentro más atrasado del Villarreal (habitualmente Bruno), haciendo un tres para dos (centrales y mediocentro contra Castro y él) que trajo como consecuencia que los visitantes la tuvieran mucho en zonas frías pero que a cambio Cani y el sobrevalorado Ruben se vieran en inferioridad, pues Cañas jugaba cerca de Paulão y Dorado. El Betis quedaba pues en un 4-2-3-1, con Montero y Pereira en sus lados naturales, mientras Lotina, siempre conservador, proponía el mismo esquema pero con un centrocampista nato (Cani) como mediapunta y dos falsos extremos, Valero y un perdido Ángel –habitual lateral derecho, para Lotina... extremo izquierdo–, en las bandas, con intercambios de posiciones con Cani. La posesión del Villarreal era inocua, y apenas llegaba gracias a las subidas de los laterales, en balones cruzados bien resueltos por los centrales.

Segunda media hora de partido

Los extremos béticos, hasta entonces en posiciones más apropiadas para abrir el campo ante un equipo cerrado que para salir al contraataque, intercambian bandas. El Betis mejora la posesión (hasta entonces muy baja) y pronto dos de sus primeras jugadas claras acaban en gol. A partir de ahí esconde bien el balón al Villarreal para obligarlo a salir y a la hora lo machaca al contragolpe.

Para entonces Lotina (ya en el descanso) había sacado un segundo delantero, Nilmar, por Senna, dejando un rombo en el centro del campo (Bruno de pivote, Borja y Ángel interiores a sus costados y Cani de punta del rombo). Mel había metido después a Matilla por Pereira, quedando el equipo en un claro 4-1-4-1 con este y Beñat como interiores más Castro y Montero como extremos, mientras Cañas hacía de mediocentro: un esquema que con él ahí dificulta muchísimo el juego interior rival (Manzanares, por ejemplo). Roque era un delantero bastante atrasado, de manera que Gonzalo y Musacchio la tenían mucho pero el Villarreal siempre se veía en inferioridad de tres cuartos en adelante, porque los laterales béticos, prácticamente sin pareja, se cerraban mucho.

Última media hora

Lotina intenta hacer cambios ofensivos: atrasar a Borja al doble pivote y abrir a Camuñas y Ángel; la expulsión de este deja a Martinuccio el trabajo de cubrir noventa metros de banda, y prácticamente cierra el partido.

Jugador por jugador

Fabricio: Mal. Bajo palos resolvió correctamente el poco trabajo que tuvo, pero con los pies y en las salidas (por ejemplo, en el penalti final) se convirtió en un flan de nervios a partir de una jugada casi ridícula al inicio que pudo averiarle seriamente el partido a su equipo.

Nélson: Flojo partido. Impreciso con el balón, en defensa hace cosas extrañas, como permitir a sus pares centrar sin siquiera estorbarles.

Paulão: Otro gran partido, en el que dominó sobradamente su zona y estuvo cerca de marcar. Muy bien en los balones cruzados.

Dorado: Siempre bien colocado, también sacó balones cruzados de mérito. Al igual que a Paulão y Amaya, el nuevo modo de juego del equipo en defensa le favorece mucho porque reduce los espacios a su alrededor –y en particular a su espalda–.

Nacho: Otro de sus buenos partidos silenciosos. Una vez más fueron especialmente notables sus ayudas al centro. En ataque poco, porque las aceleraciones de Pereira y Montero no le dan tiempo para subir.

Cañas: No va arriba a presionar casi nunca, pero es un tremendo incordio para el juego interior del rival porque corre mucho y bien, y así ocupa mucho campo. En ataque le suelen sobrar un par de toques.

Beñat: Partido excelente. Es otro favorecido por el nuevo sistema, porque no puede con las constantes carreras de costa a costa de los partidos abiertos, pero en espacios reducidos su colocación le basta en defensa y puede meter balones largos de contraataque. Dio una gran asistencia a la primera a Rubén en el 2-0 y como interior incluso llegó arriba para meter un buen gol.

Montero: Cuando está lejos de la línea de fondo rival le viene mejor jugar a pie cambiado, porque controla mejor la pelota y tiene dos salidas. Muy marcado al inicio por las buenas basculaciones defensivas del Villarreal, se soltó después con el marcador a favor.

Santa Cruz: Juega a ritmo de diésel, pero da un rendimiento notable a todo lo largo del partido: buena colocación defensiva –aunque empuja claramente al equipo hacia atrás–, buenos relevos a los compañeros que han llegado al área a buscar el remate –se le vio defender en posición de extremo muchas veces–, mucha clase con el balón en los pies y sus buenos goles, como ayer. A veces, pero muy pocas, acelera y da miedo al rival.

Pereira: Hizo una genialidad al inicio (una asistencia ciega con el exterior) y no le salió nada más.

Rubén Castro: Día muy inspirado. Lo hizo todo con sentido, y por sus pies pasaron los tres goles. El 2-0 es idéntico a uno famoso de Messi, pero no se le reconocerá tanto. Fue consecutivamente delantero centro, extremo derecho y extremo izquierdo (tras entrar Juanma).

Matilla: Se encontró pronto un partido fácil; en todo caso hizo un buen trabajo de interior (primero derecho, luego izquierdo), porque supo tener la pelota y se fajó más de lo habitual en él.

Juanma: Mel lo introdujo, con buen criterio, para mejorar la posesión, algo para lo que el fútbol de Montero y, sobre todo, Pereira es contraproducente. Pudo meter dos goles, pero en el primero le sobró egoísmo de Castro cuando él estaba solo, y en el segundo, un retrato de su carrera futbolística, le sobró generosidad (léase pusilanimidad).

Salva: Por una vez, jugó en su posición ideal. Con todo hecho, se le vio poco.

Málaga 0 - Betis 2 (31ª jornada de Liga de Primera División)

MÁLAGA (0): Kameni; Gámez, Weligton, Mathijsen,  Monreal (Buonanotte, m.75); Demichelis; Seba Fernández (Van Nistelrooy, m.59), Isco, Cazorla, Eliseu (Duda, m.45); y Rondón.  

BETIS (2): Fabricio; Nélson, Amaya, Dorado, Nacho; Jefferson Montero (Juanma, m.58), Cañas, Beñat (Iriney, m.52), Pereira; Santa Cruz (Matilla, m.78) y Rubén Castro.

Goles: 0-1, m.39: Rubén Castro; 0-2, m.45: Dorado.

Árbitro: Teixeira Vitienes, F. (C. Cántabro), amonestó a Weligton, por el Málaga; y a Nacho, Dorado y Nelson, por el Betis.

El Betis ha jugado un mal partido hoy en Málaga, donde ha vencido 0-2. De él salen tres buenas noticias: tres puntos buenísimos en la actual situación, la sensación de haber competido al límite, y un paralelismo con la historia reciente del Betis de Mel que enseña que este tipo de encuentros, objetivamente malos pero sufridamente triunfantes, suele cerrar malas rachas y rearmar al equipo para el futuro.

Cualquier análisis del partido, más allá de consideracines éticas o estéticas sobre la manera de jugar de unos y otros, ha de partir de un hecho inobjetable: Málaga y Betis colgaron docenas de balones al área que fueron culminados en remates o en barullos; ninguno de los muchísimos del Málaga acabaron dentro de la portería, y sí lo hicieron los dos únicos del Betis (una falta y un córner, muy bien sacados por cierto). Sin duda el acierto y la concentración de atacantes y defensores tuvieron algo que ver en ello, pero también, y más, el puro azar.

El partido se presentaba con unas estadísticas muy favorables al Málaga si se atendía a los resultados en casa y fuera de uno y otro equipo. Pellegrini ponía en juego un once ofensivo y un tanto desequilibrado, por más apropiado para la construcción del juego que para la recuperación del balón: cuatro atrás con dos laterales de tendencias ofensivas, un mediocentro alto y posicional (Demichelis, realmente un central reconvertido), un tanque arriba, y por detrás de él cuatro hombres para el juego de combinación, con Eliseu y Sebastián Fernández abiertos en principio a las bandas (aunque con tendencia, sobre todo el segundo,a dejar el carril a los laterales), y Cazorla e Isco, este algo más adelantado, por dentro. Su plan de ataque tenía dos vías: la combinación interior, o el balón a la banda para el centro hacia Rondón. El problema de esa alineación era a priori la falta de recuperadores del balón en el centro del campo, pues Demichelis, el único medio defensivo, no es hombre de gran recorrido.

Ante esto la alineación bética y la lógica hacían pensar que el Betis se jugara la carta de esconderle el balón a los malacitanos. Mel sacaba a la defensa esperada (descartados Mario y Paulão); la inclusión de Cañas y Santa Cruz (por Iriney y Molina), más Pereira y Jefferson en sus perfiles naturales, hacía pensar que el Betis (en 4-4-1-1, con Roque por detrás de Castro) no iría a presionar arriba sino que esperaría al Málaga algo más atrás, pero que le abriría el campo y trataría de jugar el balón por abajo. Sin embargo sólo se cumplió lo primero: los béticos se metieron bastante atrás, pero (fuese por orden de Mel, por la bien coordinada presión del Málaga o por inseguridad colectiva) renunciaron completamente a la pelota, y más aún con el paso de los minutos y el marcador a favor. Su plan de ataque se redujo a los pelotazos que Santa Cruz intentaba peinar hacia Castro.

La primera parte fue escasa en ocasiones. Las dos béticas, a balón parado y cuando, durante el último cuarto de hora, el Betis salió un poco de su campo, cayeron dentro: Mel permitió por fin a Beñat sacar más allá del primer palo; la primera fue un centro-chut perfecto al corazón del área, y la segunda un córner al segundo poste (que el Betis ni siquiera intentaba desde hacía meses). A  partir de ahí el equipo se parapetó atrás y renunció absolutamente a la posesión (poquísimos jugadores por delante de la pelota), y más aún con los cambios: primero Iriney sustituyó a Beñat como mediocentro izquierdo; luego Juanma entró en el extremo derecho por Jefferson, y finalmente Matilla hizo de Santa Cruz, más mediocampista que mediapunta a esas alturas. El Málaga, por su parte, cambió a sus teóricos extremos por un interior y un delantero centro, y bombardeó el área bética desde las subidas de sus laterales en busca de las cabezas de Van Nistelrooy y Rondón. La suerte y el buen trabajo de Fabricio y los centrales en los balones cruzados dieron el triunfo al Betis.

Jugador por jugador
Fabricio: Bien con los pies, muy bien en las (hoy importantísimas) salidas por alto, seguro de manos, afortunado en los tiros de media distancia (en especial uno de Duda), en los que sigue sin dar sensación de controlar la situación, e intuitivo en los cortos.
Nélson: Aceptable trabajo defensivo y buenas coberturas al centro. Es uno de los poquísimos que intenta jugar el balón en este tipo de partidos.
Amaya: Favorecido, como Dorado, por un plan de juego ultradefensivo que le permitió jugar abrigado, tuvo al tiempo la virtud de estar siempre muy concentrado y de estorbar remates cuando no podía impedirlos.
Dorado: Vale para él lo mismo que para Amaya, más un buen gol. Como casi siempre, mandó mil balonazos verticales sin destino.
Nacho: Esta vez no pudo jugar el balón decentemente, por impericia y por falta de colaboración. En defensa tuvo que permitir centros de Gámez por exceso de trabajo.
Jefferson: Hay que reconocer que empeora por la derecha, al menos en partidos como el de hoy que se juegan más en campo propio que en el ajeno. Ni lo buscaron ni se supo ofrecer, y soltó indebidamente el balón cuando tuvo ocasión de hacer daño. Sin la menor duda Mel debió intentar cambiarlo de banda antes de sacarlo del partido, porque (si se le encuentra) es un jugador muy importante para tener cierta posesión de balón en partidos a la contra.
Cañas: Su juego no es el de Iriney, sino mucho más posicional y menos agresivo, lo que empuja al equipo atrás pero lo blinda defensivamente. En ataque estuvo bien, pero no tenía a quién pasársela.
Beñat: Mal con la pelota en juego, pero bien en los dos balones parados que acabaron siendo decisivos. Mal partido para su juego.
Pereira: Su escasísima capacidad para retener el balón hace mucho mal al equipo cuando se necesita posesión, y su tendencia a jugar muy arriba deja vendido a su lateral, a pesar de que se mata a correr para tratar de paliarlo. En este tipo de partidos su presencia sólo se justifica si hace alguna jugada de gol al asociarse con Santa Cruz.
Santa Cruz: Emparedado entre Demichelis y los centrales, apenas pudo bajar alguna. Por abajo la jugó con sentido. En defensa trabaja muy poquito, aunque sea con inteligencia.
Castro: Peinó el primer gol. Casi nada más.

Iriney: Con él el Málaga llegó muy poco por dentro, pero la posesión no mejoró.
Juanma: Alguna presencia cuando la tenía el Málaga y ninguna cuando la tenía el Betis, aunque tenerla era el rol que se le suponía. Caso de salir debió hacerlo por Pereira.
Matilla: No olió el balón; estorbó un poco en defensa.

El detalle
Teixeira I,  el del derbi de las camisetas, permitió hoy a los porteros jugar con equipaciones casi indistinguibles, desde la televisión, de las de sus equipos. Los árbitros españoles siguen mostrando un nulo respeto por el espectador que les paga.

Betis 1 - Racing de Santander 1 (30ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (1): Fabricio; Nélson, Paulão, Dorado, Nacho; Montero, Cañas, Beñat (Salva Sevilla, m. 63), Pereira (Álex Martínez, m. 65); Santa Cruz (Jorge Molina, m. 76) y Rubén Castro.
RACING DE SANTANDER (1): Mario; Francis (Javi Martínez, m. 65), Torrejón, Bernardo, Christian; Arana, Diop, Gullón (Munitis, m. 55), Adrián (Stuani, m. 74); Edu Bedia y Babacar.
Goles: 1-0, m. 18, Santa Cruz; 1-1, m. 78, Stuani.
Árbitro: Álvarez Izquierdo (C. Catalán) amonestó a Dorado, Nacho y Paulão, por el Betis; y a Christian, Marcos Gullón, Edu Bedia y Arana, por el Racing.

El Betis ha dejado escapar una gran oportunidad de asegurarse prácticamente la permanencia al jugar un flojo partido ante el Racing.

Un balance frío de las ocasiones del partido dice que los béticos fueron superiores al Racing, pero cuando el rival es tan malo como ese y el marcador se pone a favor hay que cerrar el partido. Y es que el pecado capital del Betis hoy no fueron los nervios, pregonados como el gran peligro antes del partido, sino la relajación tras hacer el 1-0, fuera por indolencia o por inconsciencia de la importancia del partido. Hasta los últimos minutos no dio la sensación el Betis de jugarse la vida en cada balón.

Hasta el minuto 60
Consciente de las graves limitaciones de su plantilla y de que su defensa ha de jugar resguardada, Álvaro planteó un partido muy conservador, con un doble pivote escalonado en el que Diop jugaba al lado de Gullón pero ligeramente más adelantado que este; Bedia era mediapunta o tercer mediocentro algo más adelantado –para tomar a los mediocentros béticos junto a Diop–, y Babacar lidiaba arriba con los dos centrales béticos. Los racinguistas esperaron al Betis prácticamente en el centro del campo, sin presionar arriba casi nunca, ni siquiera –cosas veredes– en los últimos minutos del partido, aunque el empate no les valía para casi nada.

El Betis se encontró con la posesión en la primera mitad sin necesidad de apretar apenas, y es que con Santa Cruz y Cañas en el campo la situación defensiva cambia un poco. Mientras que Molina suele colocarse a la altura de Castro para la presión, Santa Cruz (cuyo físico no da para muchas carreras) suele meterse por detrás de este, emparejado a veces con el mediocentro rival más atrasado; Cañas prefiere hacer un trabajo más posicional que Iriney, de trabajo de lado a lado para ayudar a sus laterales antes que de volante agresivo que va arriba a buscar al rival. Mel metió dos extremos reales de juego vertical y por su lado natural, Montero y Pereira, en un 4-4-2 que era casi un 4-2-4 al atacar, a fin de abrir el campo. Sin llegada por su planteamiento conservador, el Racing se asomó arriba en pocas ocasiones en la primera parte –casi siempre por las subidas de su lateral derecho– y el Betis apareció con regularidad por el área racinguista hasta alcanzar el 1-0.

Tras el gol el Racing, siempre reservón, no cambia su posicionamiento en el campo. El Betis pierde progresivamente su impulso ofensivo, se conforma con el resultado y hace circular el balón por zonas cada vez más frías. Aún así acumula ocasiones suficientes para sentenciar el partido.

Entre el minuto 60 y el 1-1
El Racing atrasa a Bedia al mediocentro y mete delanteros. Mel sustituye a Pereira por Álex, es de suponer que para ganar control del partido, pero luego saca a un cansado Beñat por Salva Sevilla: el Betis pierde ese control y el Racing se va acercando con cierta timidez a base de tiros lejanos y balones colgados. En uno de ellos Stuani caza el 1-1.

Desde el 1-1 hasta el final
Tras alguna duda el Racing se echa inexplicablemente atrás y aun así defiende mal. El Betis no aprovecha sus opciones.

Jugador por jugador
Fabricio: No da sensación de seguridad en los tiros lejanos, pero hasta ahora los para. Difícil el 1-1; por arriba, bien.
Nélson: Parece haber aprendido a bascular en defensa y sigue desplegando mucha actividad, pero no acierta a la hora de soltar el balón y deja jugar demasiado a sus pares.
Paulão: Buen partido en general, con nervios de acero. En su debe, el exceso de pasividad y lentitud al jugar el balón tras el 1-0.
Dorado: Sujetó bien a Babacar, aunque casi siempre en superioridad.
Nacho: Debió saltar con más valentía en el 1-1 y llegar más arriba en ataque. En la primera parte permitió demasiado juego al Racing.
Montero: Hizo varias jugadas muy buenas, y también desperdició algunas con absurdos tiros sin fe. Debió mostrar más determinación en la segunda parte: es de los que gustan de los partidos estrella.
Cañas: Hizo bien la raya en su zona, aunque se le echa de menos un poco más de agresividad.
Beñat: Buen partido en casi todos los aspectos, incluso con llegada arriba. Presionó e hizo circular bien el balón.
Pereira: Hizo un partido muy típico suyo, intentando el 120% de lo que puede. Así pues perdió mil balones tontos (incluido un mano a mano clarísimo), se llevó otros tantos de rebote, y dio un gol y una asistencia.
Santa Cruz: Aunque haga un gol y muestre su clase da la sensación (tal vez virtual) de poder hacer mucho más.
Castro: Día aciago en lo suyo, el gol. Bien colocado siempre, estuvo muy desacertado con el balón, incluso hasta ser pitado.

Salva Sevilla: Su entrada no ayudó a que el Betis tuviera el balón, porque es volante y hacía falta un mediocentro.
Álex Martínez: No parecía el mejor día para su aparición (aun como extremo). Con balón lo hizo bien. En defensa debe situarse más dentro, no tan abierto en banda.
Molina: Poco tiempo, pocos balones que jugar.

El detalle
La única buena noticia del partido fue la fortaleza del Betis por arriba a balón parado: los visitantes colgaron muchas faltas al área y no remataron casi ninguna.

Betis 1 - Espanyol 1 (29ª jornada de Liga de Primera División)

Visto en diferido el Betis-Espanyol de anoche uno tiene la impresión de haber presenciado uno más de los muchos encuentros igualados que ha jugado el Betis en casa este año. No fue ni de lejos un partido brillante, pero tampoco tan malo como se ha leído después. Sí feo, pues los dos equipos mostraron más disciplina táctica que calidad arriba, y eso produce encuentros de pocas ocasiones.

El Espanyol jugó con ciertas precauciones, con el esquema defensivo de la mayoría de los equipos de la Liga española: un 4-2-3-1 en el que el mediapunta (Albín) se empareja con el mediocentro más retrasado del rival, esta vez Iriney, de modo que en la zona central del ataque del Betis podía jugar un tres contra dos sobre los delanteros béticos.

El Betis, como es su costumbre, emparejó sin embargo a sus delanteros con los centrales españolistas, lo que obligó a uno de los centrales a salir a por Albín para establecer el baile de parejas habitual cuando los béticos no tienen el balón. Pese a ello la defensa no tiró esta vez la línea demasiado adelantada, ni la presión bética fue demasiado fuerte, tal vez por falta de frescura física. En ataque Juanma y Montero empezaron como extremos derecho e izquierdo, respectivamente, para permutar sus posiciones justo mediada la primera parte. Este cambio de posiciones, más o menos indiferente para el juego de Montero, fue negativo para el de Juanma, ya inoperante en su lado natural. Por demás la falta de un mediapunta nato, la ausencia de Salva (con su juego entre líneas, sus últimos pases y su posición difícil de detectar) y la fijeza de los extremos en las bandas hicieron que el juego bético fuese tan disciplinado en defensa como previsible en ataque.

La entrada de Pereira a los 55 minutos, primero como extremo izquierdo y, un rato después de la entrada de Pozuelo –este inicialmente mediapunta central–, como delantero que desplazó a esa banda izquierda al canterano, revolucionó un poco el juego de ataque de un Betis al que, a esas alturas, le empezaban a fallar las fuerzas tras un intenso arranque de la segunda parte. Estos dos jugadores dieron un poco de movilidad al ataque bético, fiado hasta entonces sólo a las arrancadas de Montero, los pelotazos a Molina y alguna jugada de listo de Castro. El partido pareció decantarse, como suelen los de este corte, hacia el lado del primero que marcara, pero una cadena de errores al final permitió el empate: un mal control de Pozuelo y una indecisión entre dos béticos un tanto parecida a la del 1-0 de Vallecas, aunque esta vez más por miedo al daño que por indolencia. Para entonces Mel había mandado arriba a un Montero muy cansado y era Pereira quien cerraba la banda derecha.

En el Betis se puede destacar positivamente a Iriney y Paulão.

Rayo Vallecano 3 - Betis 0 (28ª jornada de Liga de Primera División)

RAYO VALLECANO (3): Joel; Tito, Arribas, Pulido, Casado; Javi Fuego, Movilla (Diego Benito, m.88); Piti (Trashorras, m.75), Michu, Armenteros; y Diego Costa (Tamudo, m.83).
BETIS (0): Fabricio; Nélson, Dorado,  Paulão, Nacho: Salva Sevilla (Jonathan Pereira, m.57), Iriney, Beñat, Jefferson Montero (Juanma, m.79); Jorge Molina (Santa Cruz, m.70) y Rubén Castro. Goles: 1-0: M.51, Armenteros; 2-0: M.78, Diego Costa; 3-0: M.90, Tamudo.
Árbitro: Undiano Mallenco (comité navarro). Amonestó a Javi Fuego y Casado del Rayo Vallecano, y a Nacho y Jonathan Pereira del Betis.

Muy mal partido el del Betis esta noche en Vallecas. El Rayo, un equipo muy limitado, ha sido justo vencedor aunque la goleada haya sido algo exagerada.

Esta vez sí consideramos justo señalar directamente a Mel como responsable de la derrota junto, naturalmente, a los jugadores. Y es que el Betis ha perdido hoy, en primer lugar, por una injustificable y preocupante falta de tensión competitiva, y, en segundo y desde nuestro punto de vista, por una serie de errores tácticos que ahora trataremos de desentrañar. Lo primero es preocupante en un equipo al que aún faltan cuatro victorias para asegurarse la permanencia: la actitud conformista y la constatación de que la mayoría de los jugadores acabó con la reserva llena son intolerables.

Mel puso sobre el campo su equipo titular habitual, esta vez con Jefferson volcado a la izquierda. Por su parte el Rayo también jugaba con los habituales: un 4-2-3-1 con los mediocentros escalonados (Movilla por delante de Fuego) y Michu como mediapunta, más los zurdos Piti y Armenteros en las bandas. Limitados técnicamente, los vallecanos fían su éxito en gran parte a las jugadas a balón parado, bien sacadas por este último.

Mel creyó conveniente adaptar su plan a las archiconocidas características peculiares del estadio de Vallecas, pequeño y con la grada encima (aunque esta vez con bastantes béticos en ella); sin embargo sacó a su equipo de siempre, que se supone diseñado para otro fútbol. El resultado fue un juego espantoso, previsible y romo, mezcla de lo peor de cada mundo. Lo explicaremos detalladamente en un análisis válido para casi todo el desarrollo del partido:

a) En ataque. El Betis ni tan siquiera intenta sacar la pelota jugada, sino que busca siempre el pelotazo directo hacia Molina, y aún más en todo saque de puerta, banda o falta, desde cualquier sitio del campo. La estrategia de Sandoval para parar ese juego es muy simple, porque parar un juego previsible es muy fácil: cuando el Rayo no tiene el balón deja solo a Costa contra Paulão y Dorado (que en todo caso no se atreven a jugar ese dos contra uno por miedo a los contragolpes), empareja a Michu con Iriney y a Movilla con Beñat, y usa al hombre que le sobra, Javi Fuego, como marcador por delante de Molina, emparedado entre un central y el mediocentro defensivo. Como lógica consecuencia este apenas consigue bajar balones claros. Además los béticos cercanos (Beñat, Salva) ni valen para ese fútbol de segunda jugada ni ponen el esfuerzo necesario para intentarlo. Con Jefferson sujeto, el juego ofensivo bético es pésimo.

b) En defensa. El Betis, al contrario que el Rayo, sí empareja a sus delanteros con los centrales rivales, pero no va a la presión de verdad sino que les deja jugar en largo con comodidad. El Rayo sí tiene gente arriba preparada para ello (Costa sobre todo, más Michu, Movilla cerca de ellos y dos extremos peleones: casi un 4-1-3-2 cuando la tiene) y, lo que es peor, tiene igualdad numérica ante los centrales béticos, de modo que Costa, su boya, se la juega siempre al uno contra uno ante Paulão, que lo mantiene a raya lo mejor que puede. La falta de presión hace que esos balones largos sean bastante precisos, y la falta de físico y de tensión (por no usar otro término) en el centro del campo bético hace que el Rayo gane muchos rebotes.

c) A balón parado. El Rayo pone en aprietos al Betis, como a casi todos los equipos. Sin embargo el Betis o bien hace saques en corto fracasados o bien Beñat intenta ponerla siempre al primer palo, con el resultado de que siempre se le queda en el primer defensa.

En la primera parte un fuerte viento en contra se suma al naufragio táctico para que el Betis no exista en ataque y pase algún apuro atrás. La segunda parte (viento a favor) parece empezar algo mejor, pero el gol del Rayo llega pronto y el Betis sigue con su guion monocorde e infructuoso. Mel cambia de hombres pero ni siquiera intenta poner dos hombres altos arriba para aprovechar su juego de pelotazos, ni cambia el esquema. Al final el Rayo ya sí cede claramente la posesión al Betis y lo machaca al contraataque. 

Jugador por jugador

Fabricio: Retrasó la catástrofe pero no la palió: se queda a media salida por arriba en el segundo y debió salir por abajo antes en el tercero. Con los pies, discreto. Se le notó más rebeldía por el resultado que a muchos compañeros.

Nélson: Muy activo (aunque casi siempre fuera de su zona) en la primera parte, en la que fue de los pocos que trató de tocarla. Aprobado.

Paulão: Aceptable partido, pero un hombre de su poderío por arriba y en un equipo de mediocampistas bajitos no debe ser tan reservón, y sí debe ir a muchos más balones altos cuando el rival juega en largo; la forma de compensar esas salidas de zona será cosa del entrenador. Usó demasiado las manos. Nunca se ofreció para sacarla jugada, es de suponer que por órdenes de Mel.

Dorado: Mandó mil pelotazos largos y fue responsable directo del 1-0 por su dureza de cintura.

Nacho: Una tarjeta pronta lo lastró. Pasó desapercibido.

Salva Sevilla: Aportó muy poco en ataque y en defensa y salió pronto del campo. Mal partido para su juego.

Iriney: Fue de los pocos que lo intentó al menos, pero no se impuso a un veteranísimo como Movilla.

Beñat: Ni el partido estaba para él ni él para el partido, así que hizo uno de los peores que uno le recuerda en el Betis. No vale para ver volar la pelota por encima de su cabeza, y además no estuvo concentrado ni el sitio de pelear las segundas jugadas. Además perdió mucho de lo poco que tocó y a balón parado mezcló malos balones al primer palo con desconcentraciones inaceptables en los saques cortos.

Montero: Marcadísimo y sin recibir balones aceptables, hizo alguna buena jugada suelta en las poquísimas que pudo intentar. Debe tirar a puerta cuando crea que va a meterla, no por tirar.

Molina: Voluntarioso pero en inferioridad, no tenía nunca a quién jugársela en ventaja.

Castro: Aunque falló la única ocasión clara del equipo, estuvo acertado en los pocos balones que tocó, pero casi nunca fueron en zona de peligro. No supo combinar con Molina ni colocarse para ello.

Pereira: Intentó cambiar el ritmo del partido, aunque sin suerte.
Santa Cruz: Lleva cinco o seis partidos sin aportar absolutamente nada.
Juanma: Salida testimonial, como suele.


Nota
Contra lo previsto y anunciado en esta misma entrada, el autor de este blog no sólo pudo ver el partido sino que lo hizo en el propio estadio de Vallecas. Se agradecen especialmente a Lobo los comentarios en directo.

Betis 2 - Real Madrid 3 (27ª jornada de Liga de Primera División)

Real Betis (2): Fabricio; Nélson, Dorado, Paulão, Nacho; Jefferson Montero, Iriney (Cañas, m.77), Beñat, Salva Sevilla (Santa Cruz, m.73); Rubén Castro y Jorge Molina (Pozuelo, m.65).
Real Madrid (3): Casillas; Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Marcelo; Khedira, Xabi Alonso; Özil (Benzemá, m.88), Kaká (Granero, m.75), Cristiano; e Higuaín (Callejón, m.78).
Goles: 1-0, M.10: Jorge Molina. 1-1, M.25: Higuaín. 1-2, M.52: Cristiano. 2-2, M.54: Jefferson Montero. 2-3, M.73: Cristiano.
Árbitro: Eduardo Iturralde González (Comité Vasco). Amonestó a los visitantes Kaká (m.36), Higuaín (m.37) y Arbeloa (m.92), y al local Iriney (m.35).
Incidencias: En la segunda parte tuvo que dirigir el partido el cuarto árbitro, Gorka Sagués Orkoz, ya que Iturralde González se lesionó.


Un buen partido ha jugado el Betis hoy ante el Madrid, al que ha igualado en juego y también en ocasiones. Para puntuar ante ellos hace falta que acompañe la suerte y un arbitraje valiente, y eso no depende ya de sus jugadores ni del equipo técnico.

El partido tuvo un desarrollo bastante homogéneo. Los béticos, contra lo que mandaba la prudencia, se atrevieron a plantear un partido bastante abierto. Durante la primera parte hicieron una presión adelantada, aunque algo más tímida que otras veces, para no forzar demasiado la intensidad del partido. El Real Madrid tampoco revolucionó el partido: defendió con cierta cautela y guardó fuerzas para el tramo final (o para el partido de Champions del miércoles).

Los dos entrenadores alinearon los equipos y esquemas previstos. El Madrid ponía su 4-2-3-1 habitual con Özil tirado a la derecha para dejar la mediapunta a Kaká. Mel plantaba su 4-4-2 asimétrico habitual, pero era Montero quien se echaba a la derecha, probablemente no tanto para parar a Cristiano, como es pensamiento general, sino para que el ecuatoriano defendiera las subidas de Marcelo y aprovechara su espalda, dejando así que las carencias defensivas de Salva se disimularan con las ofensivas de Arbeloa. Los cinco minutos de la segunda parte en que invirtieron sus posiciones demostraron que Marcelo era un grave problema si era Salva quien debía cerrarlo.

El Betis supo llevar en la primera parte el partido a su terreno: el de un ritmo relativamente bajo que impidiera que la superioridad física de los madridistas se evidenciara. Para ello, acertadamente, temporizó al máximo los saques de banda y puerta, y trató de tocarla desde atrás sin rifarla nunca: una de las pocas carencias de este Madrid es su falta de intensidad en la presión, que permite a los rivales posesiones largas. Los madridistas, por su parte, buscaban las espaldas de los laterales béticos a base de pelotazos cruzados, en un juego que se llamaría clementista si no lo hiciera The Special One.

El marcador reflejó un tanto exageradamente un juego (por parte de ambos equipos) de alto nivel pero escaso en ocasiones. En la segunda mitad el Betis, lógicamente más cansado que el rival, retrasó un poco sus líneas y, tras los dos intercambios de goles previos, el oportunismo de Cristiano puso el 2-3. Ahí el Madrid sí echó el resto en defensa para tratar de conservar un resultado muy valioso, y lo logró finalmente gracias a las ayudas externas habituales. 

Jugador por jugador
Fabricio: Los goles que entran por el palo del portero no siempre son culpa de éste, y el de Higuaín, un tiro cercano, muy fuerte y muy ajustado, es prueba de ello. En el 2-3 se ve obligado a escupir hacia delante el balón porque tiene un delantero a su derecha y porque está muy cerca de la raya de gol, además de parar un remate muy complicado y rozado por Khedira en fuera de juego: su mirada al línea le delata.
Nélson: Siempre gaseoso en ataque, controló bien a Cristiano en defensa. Si Higuaín no está en fuera de juego en el 1-1 es por su culpa, algo que ya le sucedió un par de veces ante el Levante y que es imperdonable en un lateral. En la segunda parte subió bien.
Paulão: Aunque algo tímido a veces para abandonar su zona (particularmente en los balones largos del rival hacia su mediapunta), su buena colocación, calma y poderío físico lo convierten en un buen central.
Dorado: Tuvo mucho fuegos que apagar y no siempre lo logró. En el 1-1 se evidenció su lentitud (permitió tres controles de Higuaín), y tuvo un mal día en el pase.
Nacho: Trató la pelota con su inteligencia habitual, esperando siempre el momento justo para soltarla. En defensa disimuló bien su falta de potencia.
Montero: Otra vez fue de los mejores, y además metió un buen gol. Hizo un gran esfuerzo físico, como suele en los partidos importantes. Valdría la pena probarlo como delantero en finales de partido con el marcador favorable, como hoy con el 2-2.
Iriney: Corrió mucho y muy bien, y jugó bien la pelota. Además hizo muy pocas faltas: la de su tarjeta era necesaria.
Beñat: Empezó algo frío, como casi siempre, y mejoró de nuevo con los minutos. En el último pase sigue sin encontrar a sus compañeros, hoy más por culpa de estos que suya.
Salva Sevilla: Dio mucha fluidez al juego de ataque. Sigue sin aplicarse en la persecución de su par.
Castro: Hizo buenos movimientos ofensivos pero, alejado del área, pocas veces llegaron a algo útil.
Molina: Buen partido fuera del área. El gol mostró una de sus virtudes: cuando le pega a puerta, mejor o peor, casi siempre va entre palos.

Pozuelo: Jugó primero como mediapunta tras Castro y luego como extremo izquierdo. Quiere asegurar la posesión, algo poco útil cuando juegas cerca del área y (hoy) vas perdiendo.
Santa Cruz: Bajó algunos buenos balones, pero debe tener más intensidad e impacto en el juego.
Cañas: Hizo correctamente el trabajo de Iriney.

El detalle
Los errores arbitrales son difíciles de justificar cuando siempre caen del mismo lado, pero al menos tienen el atenuante de ocurrir en décimas de segundo. El tratamiento informativo de ellos por parte de los medios madrileños (también conocidos como nacionales), ya en frío, es más indignante.

Levante 3 - Betis 1 (26ª jornada de Liga de Primera División)

LEVANTE (3): Munúa; Pedro, Ballesteros, Cabral, Juanfran; Torres, Iborra; Valdo (Pallardó, m. 86), Ghezzal (Rubén, m. 76), Barkero; y Koné (Javi Venta, m. 72).
BETIS (1): Fabricio; Nelson, Paulão (Santa Cruz, m. 53), Dorado, Nacho; Salva Sevilla (Cañas, m. 64), Iriney, Beñat, Jefferson Montero (Pereira, m. 59); Rubén Castro y Jorge Molina.
Goles:  1-0, m. 34, Barkero; 2-0, m. 41, Torres; 2-1, m. 43, Jorge Molina; 3-1, m. 50, Koné.
Árbitro: Estrada Fernández (Comité catalán) amonestó a Pedro López, Ballesteros, Iborra y Valdo, del Levante; y para Salva Sevilla y Pereira, por el Betis.


Parte del encanto del fútbol reside en la –digámoslo así– diversidad cultural que admite. Es notable ver cómo mientras la Valencia valencianista exige a su equipo, sin piedad alguna, fútbol vistoso jornada tras jornada, la levantinista se ha identificado con el juego especulativo y táctico de su equipo hasta el punto de asistir sin rechistar primero y haciendo la ola al final a una admirable exhibición, esta noche, de lo que muchos llamarán racanería futbolística. Es algo intolerable en el Bernabéu pero casi entrañable en el Ciudad de Valencia.

El Betis asistió como víctima al recital estratégico de los jugadores del Levante. No hicieron los béticos un gran partido, sin duda, y bueno será rebelarse contra esta derrota para no caer en el conformismo que casi arruina la temporada hace una vuelta; pero tampoco sería justo cebarse con un entrenador y un equipo que hicieron lo que pudieron dentro de sus limitaciones, y a los que la fortuna ayudó poco.

El partido arrancó con la única variante de la alineación de Ghezzal como segundo delantero por parte del Levante, que desplazó a Barkero a la banda izquierda. El equipo local fue por demás el de la ida: muy veterano e inteligente atrás, y más joven y rápido arriba; prescinde de la posesión del balón, acumula diez hombres (todos menos Koné) por detrás de la pelota cuando no la tiene (que es casi siempre); se sabe inferior al rival en casi todos los unos contra uno que se le plantean, así que juega atrás y juntito, muy bien situado, con ayudas defensivas constantes y dos mediocentros con tipo de centrales (Iborra y Torres), altos y más posicionales que fondistas. No concede pérdidas en zonas sensibles porque no arriesga la pelota en esas ni le importa perderla en otras, no comete errores tácticos ni de concentración casi nunca, y es prácticamente inabordable por alto. Espera su oportunidad al contraataque o a balón parado. Si tiene suerte y marca primero, el plan funciona. Si no, le vienen los problemas porque tiene que plantear la batalla en campo abierto.

Ante eso el Betis hizo también su alineación, planteamiento y fútbol habituales, con paciente toque atrás (cosa fácil hoy, porque el rival no presionaba arriba en absoluto), e intentos de aceleración arriba. Como la calidad no le sobra, las llegadas eran pocas y casi todas venían por las arrancadas de Jefferson Montero.

Así las cosas las ocasiones eran muy escasas, y desgraciadamente para el Betis en las dos primeras claras, alrededor de la media hora (una falta al borde de cada área), el acierto fue del Levante. A partir de ahí el partido fue un quiero y no puedo del Betis ante un rival muy bien cerrado. Los cambios de Mel fueron lógicos: lesionado Paulão, Iriney hizo de central clavado en la línea del centro del campo (o sea, casi su sitio natural) para el resto del partido, abriendo Santa Cruz a Castro para que Salva hiciera de mediocentro; Jefferson salió por puro cansancio –porque su ritmo es casi insostenible durante noventa minutos– y porque el fútbol de Pereira, bueno o malo, era hoy necesario; y Cañas entró finalmente en el sitio de Salva Sevilla. Para entonces el partido estaba ya 3-1, fruto exagerado de las poquísimas ocasiones que tuvieron unos y otros.

Jugador por jugador
Fabricio: Apenas intervino y se llevó tres goles. En el primero se tira tarde. No hay nada que objetarle en los dos últimos.
Nélson: Vuelve a mostrar sus carencias tácticas (esas que ningún jugador del Levante tiene): habilitó un par de veces a jugadores a la espalda de los centrales por tirar mal el fuera de juego y se dejó la suya con absoluta pasividad en el 2-0. En ataque estuvo activo pero tiró sólo centros sin sentido.
Paulão: Bien en general, perdió de vista a su marca, Koné, en la jugada del 3-1, y el equipo lo pagó caro.
Dorado: Mal día para su juego, muy expuesto a la velocidad del rival en las contras. Permitió junto a Paulão que Koné interviniese mucho, aunque erró poco.
Nacho: Partido gris. Debió tomar más riesgos en el segundo tiempo. Su falta del 1-0 no fue tal.
Salva: Hizo su trabajo habitual de falso extremo derecho: tocarla bien por el centro y olvidarse a veces de cerrar su banda. Acertado o no, se fue cuando más falta hacía.
Iriney: Tampoco era un buen día para su juego, pues el Levante te regala el balón sin dar tiempo a presionar. Bien como central adelantado, aun con algún problemilla para alinear el fuera de juego.
Beñat: En la primera parte hizo circular el balón con seguridad y la necesaria velocidad en los cambios de juego. En la segunda comprendió que había que arriesgar mucho más y meter pases verticales; el problema fue que le salieron todos mal.
Montero: Excelente partido pese a que tampoco era el mejor día para su juego. Se fue siempre y sacó una tarjeta a su lateral antes del cuarto de hora; a partir de entonces los listísimos jugadores locales acudieron como un enjambre a hacerle ayudas. El equipo debió buscarlo aún más, porque fue el único jugador que imprimió la velocidad necesaria al juego.
Rubén Castro: Trató de aprovechar los espacios creados por Salva a la derecha, pero no acertó. En la segunda parte acabó de extremo con escasas intervenciones.
Molina: Buen partido, con gol, mucha pelea y buen juego fuera del área. Por arriba no ganó nada.

Santa Cruz: Jugó de segundo punta por detrás de Molina. Ante equipos bien cerrados como el Levante recibirla entre líneas como él tiene un gran valor porque se rebasa así la primera línea defensiva; ahí hay que arriesgar y meter velocidad al juego, pero sin embargo se le apreció un defecto recurrente: es demasiado conservador en esas situaciones y o bien la devuelve hacia atrás o se retrasa él mismo, permitiendo que el rival vuelva a meter ocho o nueve defensores por detrás del balón, con lo que se conserva la posesión (inútil ayer) pero se pierde la ventaja. Por arriba tampoco ganó nada.
Pereira: Buscó sus jugadas veloces habituales, hoy necesarias, pero casi nunca recibió la pelota cerca del área ni en condiciones de siquiera intentarlo.
Cañas: Su tipo de juego no era el más conveniente para la situación del partido, pero hizo correr bien el balón y tuvo mucha presencia.