Betis 1 - Real Madrid 0 (4ª jornada de LaLiga 2026-27)

BETIS: Valles; Bellerín, Diego Llorente (Bartra, 39'), Natan, Fran García; Antony (Riquelme, 77'), Facundo Bernal (Deossa, 68'), Marc Roca, Fornals; Isco (Fidalgo, 60') y Cucho Hernández (Parrott, 68').
REAL MADRID: Courtois; Dumfries (Arnold, 64'), Konaté, Huijsen, Cucurella (Carreras, 88'); Arda Güler (Diomandé, 64'), Camavinga (Bernardo Silva, 64'), Valverde (Espí, 82'), Bellingham; Vinicius JR y Mbappé.
Goles: 1-0 Parrott (Minuto 81').
Árbitro: Hernández Hernández con Javier Iglesias en la sala VOR. Amarillas para Güler, Konaté, Camavinga, Facundo Bernal, Natan y Marc Roca.
66.000 espectadores y tremendo calor húmedo en el Estadio de La Cartuja.

El Beis obtuvo una prestigiosa y muy sufrida victoria ante un sólido Real Madrid que perderá muy pocos partidos esta temporada.

Primera parte hasta la pausa de hidratación

Pellegrini presentó un equipo bastante titular, con doble pivote defensivo y del que cayeron Bartra y Riquelme (tal vez por sus desaplicaciones defensivas en casa del Levante) para hacer sitio a Llorente y Fornals, este tirado a la banda izquierda como falso extremo.

El Mourinho de vuelta al Madrid es bastante sofisticado posicionalmente y jugó de nuevo un 442 en rombo para hacer sitio a Vinícius y Mbappé como delanteros descolgados, con los laterales altísimos en ataque. Aunque con posiciones muy móviles, en salida de balón resultaba así:

En teoría Mbappé cae a la derecha y Vinícius a la izquierda, aunque de hecho ocurre mucho más lo segundo que lo primero. Los béticos no tenían parejas defensivas claras y sus extremos quedaban en cierto modo fuera del juego defensivo, pero el Betis como siempre era fiel a su invariable 442 en bloque medio. Tanto Real Madrid como Betis tratan de retener el balón y hacer una buena presión postpérdida, bajando un poco el bloque en reinicios del juego del rival.

El sistema madridista reparte bien los espacios pero se evidencia un defecto: la ausencia de extremos en su posición natural los deja sin apenas salida por bandas al contragolpe y sin desborde en ataque posicional. El dominio es alterno con algo más de posesión madridista, pero con poca profundidad.

Final de la primera parte

Llorente se lesiona de cierta gravedad y sale Bartra. Ya antes Mourinho pasaba a su plan B: adelantaba a Bellingham a segunda punta de su 442 (en adelante presionaría en primera línea junto a Mbappé) y mandaba a Vinícius a la banda izquierda, arma de doble filo por el peligro ahí del brasileño pero también su escaso retorno defensivo. La salida de balón madridista quedaría así para el siguiente tramo del partido:

Con Bellerín muy alto en ataque, el Madrid hace un destrozo por ese costado y el Madrid crea varias ocasiones muy claras.

Segunda parte hasta el 1-0

El Betis reajusta posiciones y el partido entra en una fase de igualdad con escasas ocasiones y mucho rigor táctico. Bellerín controla muy bien a Vinícius y en algunas medidas subidas aprovecha la indolencia defensiva del extremo; una de esas jugadas acaba en córner y gol de Parrott.

Para entonces ambos entrenadores habían comenzado a refrescar a sus jugadores de ataque, como es habitual en estos tiempos de presiones altas asfixiantes: Pellegrini sin tocar su esquema, con Fidalgo como mediapunta y Deossa de mediocentro, y Mourinho pasando a un 4231 más convencional con Diomandé de extremo derecho y Bernardo Silva como mediocentro ofensivo. 

Tramo final

Tras el gol el Madrid retrasa a Bellingham para hacer sitio arriba a Espí junto a Mbappé, y se va con todo a por el empate. El Betis, ya con más corazón que fútbol, recula tal vez en exceso y se libra del empate gracias a varios milagros: un palo, un fuera de juego milimétrico de VAR y un penalti parado por Valles, también con suspense VAR.

Línea por línea 

Más allá del monumental partido de Valles, la línea defensiva del Betis rayó a muy alto nivel: Bellerín controló a Vinícius, Llorente volvió a ser el de los mejores días, Natan comprendió en una gran segunda parte que debe ser menos conservador y tener más actividad y presencia que en los últimos partidos, y Fran García mostró en dosis extraordinarias el aspecto en el que supera de largo a su antecesor Ricardo: un despliegue físico portentoso que lo hace aparecer incluso en contragolpes de forma habitual.

El gran partido defensivo de Bernal (secó a Bellingham) y, sobre todo, Roca impidió al Madrid progresar por dentro. Antony estuvo prodigioso en posesión, pero algo dimisionario en defensa, mientras Fornals contribuyó a un juego interior que fue la gran aportación de Isco, aún falto de ritmo. Cucho peleó sin acierto.

Entre los suplentes Bartra, Deossa y Fidalgo aprovecharon su oportunidad, pero la mejor impresión, más allá del gol, la dio Parrott: cuerpea muy bien, como un delantero centro clásico, y eso puede desahogar muchísimo a un equipo que mostró carencias en una salida de balón que termina demasiadas veces en pelotazos sin sentido de Bartra.

Los comentarios son bienvenidos y respondidos cuando es posible. En Twitter, @juanramonlara7.

Nota: esta temporada analizaremos algunos partidos, sin una periodicidad regular.

Un mal mercado, una gran plantilla

Recién acabado el mercado de fichajes de verano, más crispado que nunca en redes sociales por los yonkies de los fichajes y los nuevos yonkies de los descartes (esa gente que celebra la baja de un jugador que no les gusta como gol en Champions), es buen momento de hacer balances de este y de la plantilla resultante.

Y ese balance es necesariamente contradictorio: el Betis ha conseguido juntar la que es probablemente mejor lista de jugones de su historia, con un puñado de peloteros de un nivel inhabitual en el club y en plenitud de facultades (Antony, Lo Celso, Ceballos...), ha retenido a sus dos jugadores más cotizados (Abde y Natan), y tiene una nómina amplia y con fondo de armario de calidad. Pero al tiempo su director deportivo, Manu Fajardo, ha montado una plantilla desequilibrada hiperpoblada de interiores y mediapuntas, no ha satisfecho la petición de su entrenador de un pivote posicional, no ha logrado dar la baja a los jugadores que sobraban (Losada, Fidalgo y Deossa, in that order), sigue viendo cómo sus apuestas arriesgadas de los últimos tiempos (Petit, el propio Deossa) fracasan dejando agujeros en las cuentas, vende prematuramente a canteranos como Pablo García y Gnangoro y, sobre todo, está conduciendo junto a Pellegrini a un ciclo de éxitos deportivos totalmente insostenible en lo económico, en una huida hacia adelante que probablemente termine pronto con un volantazo en el modelo y ambos fuera de la entidad.

La configuración resultante en lo posicional es aproximadamente esta...

... donde, atención, faltan –además de canteranos como Emmanuel N'Goran, Óscar Masqué o Marina– los Ruibal, Deossa, Fidalgo y Losada (sharemytactics no da para más): los dos primeros son usados por Pellegrini como comodines, incluso como delanteros centro, aunque curiosamente Deossa nunca en la posición que nos parece más natural para sus condiciones, la de extremo derecho. Fidalgo y Losada, fichajes recientes difíciles de explicar, supercargan posiciones entre el mediocentro ofensivo y la mediapunta.

Porque exactamente ese es el gran problema de esta plantilla: la sobrepoblación de un determinado tipo de futbolista, cuya etiqueta puede oscilar entre la de mediocentro ofensivo de un doble pivote (en un 442 o 4231), la de interior de un 433 o la de mediapunta de un 4231: los Ceballos, Fornals, Lo Celso, Isco, Deossa, Fidalgo y Losada, todos ellos con problemas de ocupación de campo para defender adecuadamente como segundo pivote junto a Roca o Facundo, y casi todos tendentes a pedir siempre la pelota al pie y monopolizar la jugada. A cambio, falta al menos un mediocentro de carácter más posicional y defensivo.

Inamovible la defensa de cuatro atrás de Pellegrini, como plan principal y duradero parece arriesgadísimo hasta lo imposible jugar un 4231 con dos pivotes defensivos como Roca y Facundo Bernal juntos: lesiones, bajas formas, rotaciones, cambios tácticos y cansancio de los jugadores durante los partidos no permitirán ponerlos a la vez en cancha más que esporádicamente. Pellegrini tiene tres alternativas:

- Reciclar a pivote defensivo a algún jugador, como ya ha hecho alguna vez con Valentín o N'Goran. Tal vez tenga que acudir a esto como recurso puntual o por lesiones inoportunas, pero no parece una idea en la que confiar.

 - Adaptar a Fornals y Ceballos –incidentalmente a Isco o Lo Celso– al puesto de segundo mediocentro del habitual 4231 (442 en defensa). Es un plan ya usado muchas veces y sin duda válido, pero no muy del gusto de Pellegrini como único y obligado. Ni Fornals ni, menos, Ceballos, han demostrado hacer la raya demasiado bien en el centro. Con trabajo se podrá mejorar, pero ante rivales poderosos y que te priven de balón del nivel de Barcelona, Madrid, Bayern o Arsenal pueden provocar un terrible sufrimiento.

- Pasar a un 433, esto es, defender en 4141. Pellegrini ya lo hizo algunas veces tras la llegada de Fidalgo. No es más que una recolocación de las mismas piezas del plan anterior, pero deja un solo delantero descolgado en defensa posicional, de modo que el equipo se tapa mejor por dentro, con un pivote y dos interiores. Parece un buen plan dadas las características de la plantilla: sobran interiores, hay extremos rápidos y con recorrido, y el Cucho y Parrott saben buscarse el pan aun aislados arriba.

En todo caso el equipo resultante, con cuatro laterales con tendencia a subir mucho y un solo mediocentro-ancla, será en general muy ofensivo, destinado a sufrir sin posesión por más que Pellegrini trabaje bien la fase de defensa posicional, y de poco poderío aéreo. Lo más recomendable –y posible– parece tomar riesgos en la salida de balón y tratar de tener altas cuotas de posesión, bien atrayendo la presión alta –de los rivales que la intenten– para lanzar a los Abde y Antony al espacio; o bien encerrando a los rivales que planten un bloque bajo para hacer una presión postpérdida poderosa. Habrá que gestionar otros problemas, como la convivencia en el campo de los Isco, Ceballos y Lo Celso, acostumbrados a retener mucho el balón. En todo caso son detalles que un entrenador como Pellegrini debe saber gestionar para que una temporada tan ilusionante sea brillante.

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The importance of being Fornals

En las últimas semanas se ha puesto de relieve el buen juego en el Betis de Pablo Fornals por su participación, estadísticamente relevante en forma de goles y asistencias, en el juego ofensivo del equipo. Pero su importancia en el juego de este Betis, a nuestro entender, va más allá de esos números y tiene que ver con su papel táctico exacto.

El castellonense comenzó su etapa en el Betis con un juego un tanto gris, obligado muchas veces a jugar en la banda derecha, donde su relativa lentitud en carrera le perjudicó, puesta en evidencia al jugar en banda, a pie natural y en un equipo que no dominaba demasiado los partidos. Todo cambió con la llegada de Antony, que mandó al ex del Villarreal al centro del campo en el rol de mediocentro ofensivo. En ese rol se encuentra la clave de su rendimiento pero, sobre todo, de su importancia en el equipo.

Suele decirse que el Betis de Pellegrini juega un 4-2-3-1, pero realmente ese supuesto esquema casi nunca es tal: es un clarísimo 4-4-2 en defensa, incluso cuando el equipo va a la presión alta, y una especie de 4-3-3 en ataque. Nos explicamos con la que podría ser alineación tipo de esta temporada.

En defensa el mediapunta (habitualmente Isco o Lo Celso) juega exactamente a la misma altura que el Cucho Hernández, y los dos mediocentros juegan igualmente paralelos; el Betis junta líneas y su formación es un 4-4-2 clásico y compacto que minimiza (si lo comparamos con otros esquemas) los espacios entre sus jugadores. 

Aquí Fornals se ve obligado a realizar un papel defensivo similar al de Amrabat. Naturalmente sus cualidades son diferentes y no le es fácil recitar ese rol con tanto acierto como el marroquí, pero (para sorpresa de quien esto escribe) está disimulando ahí sus carencias e incluso haciendo buenos números.

Con balón en poder del Betis los hombres de banda suben posiciones, y el mediapunta retrasa claramente su posición respecto al delantero centro, quedando en una posición de, digamos, interior.  

¿Qué hacen los mediocentros? La tendencia natural es alejarse de los compañeros para ganar espacio de recepción, así que uno de ellos suele centralizar su posición para no acercarse demasiado a ninguno de los dos centrales (a veces incluso se mete entre ellos, abiertos), de modo que el otro mediocentro se ve obligado a lateralizar su posición un poco, generalmente a zonas de interior, algo más adelantadas y por el costado contrario al que ocupe en ese momento el mediapunta. O sea, los mediocentros se escalonan, o eso deben.

Cuando los dos mediocentros tienen características parecidas entre sí (Altimira y Cardoso, por ejemplo) lo habitual es que los dos alternen esos dos papeles de mediocentro-ancla y mediocentro-descolgado-a-interior, e incluso que los mezclen en la misma jugada: de hecho es lo que les pide el librillo de Pellegrini. Sin embargo si tienen perfiles muy diferentes, como es el caso de Amrabat y Fornals, uno tiende a hacer siempre de ancla (claramente el marroquí) y el otro a jugar de interior. Pero, y hablamos ahora exclusivamente del juego de ataque, esto segundo es mucho más difícil: mientras que el ancla ve el juego de cara, sin rivales a su espalda y con cierto tiempo para pensar, un mediocentro ofensivo en rol de interior debe moverse como un mediapunta para buscar espacios de recepción, recibir de espaldas, girarse muy rápido cuando tiene ocasión y dar continuidad al juego perfilándose para orientarlo debidamente ya desde el control de pelota. Todas esas cosas las hace Fornals con naturalidad, con muy pocos toques, sin hacer malabares con el balón pero con una enorme eficacia. Un buen ejemplo son sus dos recientes asistencias en Villarreal.

Lo que es más importante: es muy difícil encontrar a un jugador que defienda aceptablemente como mediocentro de un 4-4-2 y ataque bien como interior de un 4-3-3. En este mismo Betis tenemos muchos ejemplos negativos: Lo Celso e Isco han sido usados ahí en situaciones de emergencia, pero no pueden sostener mucho tiempo defensivamente al equipo en esa posición; Roca y Altimira atascan el juego ofensivo cuando juegan ahí porque les falta calidad para jugar entre líneas; y seguramente Deossa ha sido fichado para tratar de dar una alternativa a Fornals en ese rol. Incluso en otros Betis es difícil encontrar a un jugador que lo lograse: William Carvalho, y a rachas, es el único caso de la era Pellegrini.

En suma: sustituir a Fornals es difícil porque hace a la vez dos cosas muy diferentes: defiende como pivote y ataca como mediapunta. Y hallar a alguien que haga bien ambas cosas es muy complicado.

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Una gran plantilla

El nuevo Betis 2025/26 presenta una de las mejores y más compensadas plantillas que uno recuerda, y uno recuerda muchas plantillas del Betis desde finales de los 70.

No significa esto que el mercado de verano de Fajardo y el resto de los encargados de confeccionar la primera plantilla haya sido perfecto. Tal vez el mayor pero que se les puede echar en cara sea la tempranísima venta de Jesús Rodríguez. Muy comprensible es la de Johnny Cardoso, pero no la de un canterano que apenas ha empezado a mostrar el inmenso talento que atesora. Peligroso, sobre todo, es que el club se habitúe a deshacerse tan pronto de sus mejores promesas sin disfrutar siquiera de sus primeros años de alto nivel ni permitirles crear un vínculo con el club, como sí lo crearon Joaquín o Gordillo, por mencionar dos leyendas que solo se marcharon tras varias excelentes temporadas en el primer equipo. La tentación es grande y el riesgo existe, pero si las cosas se desenvuelven con normalidad Jesús valdrá dentro de cinco años lo mismo que ahora, si no más. Pellegrini, aunque tiene innegable ojo para detectar calidad, no es el mejor profesor para los canteranos ni sabe regular su incorporación a la élite, pero eso no debe ser excusa para mantener una política que, junto a un exceso de entradas y salidas, hace perder vínculo entre jugadores, entidad y afición.

A cambio las dos ventas multimillonarias dieron temprana liquidez para afrontar el mercado siguiendo las dos líneas de compra de los últimos años: fichar jóvenes revalorizables y oportunidades de mercado. El resultado (dejando aparte cedidos como Petit e incluyendo a Pablo García, con ficha del filial) ha sido: 

 

 

 

En la comparación con la plantilla con la que se cerró la temporada anterior, de una calidad extraordinaria –para el nivel medio histórico del Betis– de mitad de campo en adelante, esta sale ganando, fundamentalmente por una notable mejora atrás. Se han incorporado dos porteros de nivel similar al de Rui Silva (que ya faltó en el segundo tramo de la temporada pasada), se ha mejorado sustancialmente el lateral izquierdo con Júnior, se consolidan los centrales y se mejora de facto en la banda derecha con la incorporación plena de Ortiz y el revival de Bellerín.

La incorporación in extremis de Amrabat, y la de Riquelme, hacen que las pérdidas de Cardoso y Jesús no se vayan a notar a corto plazo, en cuanto a calidad aquí y ahora, aunque a medio plazo obviamente se pierde ahí mucho capital humano. A cambio el Betis mantiene al gran Antony, con una inversión responsable (precio por debajo de mercado, jugador aún joven y revalorizable), y al resto de valores de ataque, incluidos talentos como Lo Celso, Isco, Abde... más un prometedor Deossa. Obviamente habría sido deseable incorporar un delantero más, o dar baja a jugadores como Chimy, pero la plantilla resultante ya es muy ilusionante y con un fondo mucho más profundo que el de hace un año, carencia que provocó ridículos sucesivos en la fase de liga de la Conference.

 

Un detalle táctico importante es que no será fácil parar a un Betis que tendrá armas para adaptarse a diferentes escenarios de partido. Si antes era temible en ataque posicional pero tenía algunas dificultades en un fútbol de ida y vuelta o cuando era presionado arriba, ahora la presencia de jugadores como Antony y Deossa, peligrosos a campo abierto, más el buen pie de Valles y Pau hará pensarse mucho a los rivales esa solución.

 

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Betis 1 - Alavés 0 (2ª jornada de LaLiga, temporada 2025-26)

BETIS (1): Pau López; Bellerín, Bartra, Natan, Junior (Ricardo Rodríguez, 71'); Sergi Altimira, Fornals; Aitor Ruibal, Lo Celso (Valentín Gómez, 85'), Riquelme (Pablo García, 59'); y Cucho Hernández (Bakambu, 85').
ALAVÉS (0) Sivera; Johnny Otto, Tenaglia, Garcés, Víctor Parada (Calebe, 77'); Carlos Vicente, Antonio Blanco (Pinillos 89'), Pablo Ibáñez (Guevara 58'), Aleñà; Guridi (Rebbach, 58'); y Toni Martínez (Mariano 58').
Árbitro: M.A. Ortiz Arias (C. Madrileño). Amonestó a Lo Celso, Pau López, Ibañez, Garcés y Blanco.
Goles: 1-0 (16') Lo Celso.

El Betis se estrenó como local en La Cartuja con una victoria trabajada, en un partido que controló mejor en la segunda mitad que en la primera.

Primera parte
Discípulo de Pellegrini, Coudet ha implementado en el Alavés un modelo de juego similar al que los béticos conocen perfectamente desde hace cinco años: buen trato de balón, mucha movilidad interior y mucha gente cerca de la pelota cuando se tiene esta, y bloque medio muy junto en defensa, con momentos de presión alta tras la pérdida o cuando el rival se ofusca en la salida de balón.

En el Betis todo sigue igual, y las escasísimas variaciones tácticas proceden simplemente del perfil de los jugadores de la plantilla. Aunque aún no cerrada esta, la de la temporada 25-26 tiene ya tendencias definidas, y en particular unos laterales que vuelven a ser –como al inicio de la etapa de Pellegrini– muy ofensivos. Con Riquelme y Ruibal en los extremos, el resto del equipo era el previsible, con dos mediocentros como Fornals y Altimira con tendencia natural a jugar casi de interiores.

El mapa de posiciones medias y los heatmaps reflejaron bien el rol ofensivo de los tres hombres de dentro del Betis (recordemos que la posición media es eventing, una media de los lugares donde interviene en el juego el futbolista, y por tanto refleja básicamente los lugares donde este toca la pelota, esto es, por donde ataca el jugador): 

 

Posiciones medias de los futbolistas del Betis (ataca de arriba hacia abajo)
Gráficos: Sofascore

Pero hay que leer bien las estadísticas: no es que los tres (Lo Celso el 20, Fornals el 8 y Altimira el 6) jueguen muy juntos por el centro: es que las posiciones de cada uno se dispersan equitativamente por los dos lados del ataque. Altimira, un poco contra su naturaleza pero por órdenes de Pellegrini, hizo más de ancla, cerca de los centrales:

Intervenciones de Altimira anoche

 

Fornals (heatmap de la izquierda) y Lo Celso (derecha), sin embargo, atacaron como interiores clásicos, muy móviles y apareciendo en zonas muy dispersas en tres cuartos:

 Intervenciones de Fornals, a la izquierda, y Lo Celso, a la derecha, anoche

Más sutil fue el planteamiento posicional del Alavés. En defensa montaban –al igual que el Betis– un 4-4-2 claro, con Guridi (18) y el punta Martínez (11) como hombres más adelantados. Sin embargo en ataque el lateral derecho, Otto (17), casi no subía, y dejaba toda la banda a Carlos Vicente (7), mientras que por la izquierda Aleñá (10) se metía de interior y quien barría la banda en ataque era el lateral, Parada (24). Con Blanco (8) más posicional que Ibáñez, resultaba un 3-5-2 ofensivo:

Posiciones medias de los futbolistas del Alavés (ataca de abajo hacia arriba) 

Es bien sabido que Pellegrini no mueve un varal de sus planteamientos e incluso parece ignorar (tómese la palabra en un sentido u otro) los del rival, y por aquí le vinieron los problemas: Junior Firpo saltaba lejos a por Vela (7), su teórico par, y los centrales estaban a su trabajo con el punta, Martínez (11), de modo que entre Natan y Junior quedaba un agujero por el que se coló a placer Guridi (18), también fuera del radar de los mediocentros.

Con Lo Celso enchufado y los dos equipos arriesgando en la salida de balón el encuentro, de dominio alterno, se convirtió en una secuencia de ocasiones en las dos porterías, aunque más en la puerta de los alaveses por la mayor calidad de los futbolistas béticos. Al descanso se pudieron ir 2-0 o 0-1, pero fue 1-0.

Minutos 46 al 75
El Betis, como es natural en ventaja, trata de cerrar el partido aun a costa de ceder un poco de balón, y cierra mejor su vía de agua con ayudas. Lo Celso es amonestado por Ortiz y se desconecta de la presión y del partido, de modo que las ocasiones desaparecen de las dos porterías. A la hora Coudet mete oxígeno fresco en mediocampo; Pellegrini retira a Riquelme y mete a Pablo por izquierda, tal vez por cuestiones defensivas (pues lo natural parecía cambiarlo de banda con Ruibal).

Minuto 76 al final
El Alavés se tira arriba y deja espacios, aprovechados por un Betis que puede marcar tres veces. Muy al final, y a falta de Roca y Deossa, Valentín Gómez entra como mediocentro defensivo de emergencia, enviando a Fornals a la mediapunta.

Línea por línea
Pau estuvo decisivo al inicio, y seguro siempre. El nuevo Bellerín y Junior son una mejora manifiesta respecto a los laterales de la temporada pasada, y Bartra y Natan cumplieron a su nivel.

Altimira recibe por fin el reconocimiento que merece su labor sorda, pero eso no debe ahora opacar el trabajo de Fornals, que hace el dificilísimo trabajo de simultanear un juego ofensivo de interior con el de mediocentro en fase defensiva (que sobrelleva muy digna y sacrificadamente). No sale en los equipos ideales de estampitas de cada verano pero no será nada fácil sacarlo del equipo titular.

La línea de mediapuntas ha perdido calidad respecto a la que terminó la temporada anterior, es evidente, pero Riquelme ha mejorado mucho respecto a pretemporada (no era difícil), Lo Celso está muy cerca del nivel de Isco y Ruibal sabe lo que tiene que hacer (como correr al espacio). El Cucho también, y no es fácil. Entre los suplentes destacó la actividad de Bakambu y la calidad de Pablo García, un futbolista que dará mucha gloria al Villamarín.

El Estadio de la Cartuja es monumental pero tiene una pésima visibilidad para el fútbol.

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PS: En esta temporada trataremos de analizar los partidos del Betis con cierta regularidad, aunque no será un seguimiento sistemático.

Lo Celso e Isco, Isco y Lo Celso

La feliz recuperación de Isco ha puesto sobre la mesa un problema para Pellegrini: encajar en su sistema a sus dos mediapuntas, Lo Celso y el malagueño. El técnico chileno lleva prácticamente toda su carrera utilizando un 4-2-3-1 con un solo mediapunta teórico, al que da libertad total en ataque, y la presencia de dos jugadores de ese tipo le obliga a adaptar ese sistema o cambiarlo. Naturalmente, y sobre todo en meses como enero y febrero con gran carga de partidos, habrá cierta alternancia y descansos entre ellos, pero si no median lesiones convivirán muchos minutos en el campo.

Ante todo al equipo le convendrá adaptar el modelo de juego: si comparamos con los (buenos) partidos que jugó el Betis en otoño con dos delanteros (4-4-2), con Isco y Lo Celso en el campo el Betis perderá empuje físico a cambio de ganar calidad técnica. Así que deberá rehuir partidos de ida y vuelta y posesiones alternas, en los que tendría que esforzarse continuamente en una extenuante presión alta: a este Betis le convendrá descansar con posesiones largas, mover la pelota con paciencia, encerrar al rival y recuperar la pelota con una presión postpérdida fuerte y rápida. Eso producirá partidos de tikitaka, que desesperarán a los impacientes pero que darán –esperemos–sus frutos. Para ello el Betis necesita mejorar mucho su salida de balón, deficiente en los últimos tiempos; como veremos inmediatamente es probable que así ocurra.

Esquema 4-3-3

Lo que más nos gusta en este blog son las cuestiones posicionales, así que vamos a ello. Una primera manera de juntar a Lo Celso e Isco sería cambiar directamente de esquema y pasar a un 4-3-3. De hecho así ha ocurrido ya varias veces (algo hasta este año insólito en Pellegrini), como en la segunda parte del partido de Copa de Huesca. En salida de balón el equipo, con presuntos titulares a día de hoy, quedaría así:

La calidad de los tres centrocampistas resolvería el inicio de jugada. A cambio se obligaría a los dos mediapuntas a tomar responsabilidades defensivas como interiores:

Para ese equipo titular (tres delanteros) esta sería probablemente mejor solución que un 4-2-3-1 en el que Lo Celso fuese mediocentro (algo muy antinatural). Como punto positivo, con el 4-3-3 (4-1-4-1 en defensa) se ganaría un centrocampista, pues obligaría a ambos interiores a retroceder y ayudar en defensa posicional, sin descolgarse cuando les rebasara la jugada. A cambio ambos se verían obligados a trabajar sin descansos, y los costados de Johnny (los cuadrados formados entre central, lateral, interior y extremo) quedarían bastante expuestos en defensa.

Parece buen plan para situaciones de posesión muy alta, como partidos ante rivales inferiores o en intentos de remontada. Pero no parece un buen plan A.

Esquema 4-2-3-1

Lo más probable es que Pellegrini siga usando su viejo 4-2-3-1, y entonces uno de los dos mediapuntas deberá ser encajado en otra posición. Descartamos para eso la punta del ataque (una solución tal vez válida con el duro Fekir, que aguantaba bien de espaldas, pero no con estos jugadores). Como hemos dicho, colocar a Lo Celso como segundo mediocentro no sería una solución natural, y quedaría como recurso de emergencia ultraofensivo en partidos a remontar: en ataque resultaría muy similar al ya visto 4-3-3, pero en defensa el equipo sufriría excesivamente en el mediocentro

Queda pues la solución en apariencia más lógica: situar a uno de los dos como falso extremo. De hecho Pellegrini durante su carrera ha solido utilizar extremos de perfiles diferentes, uno más vertical y otro con un estilo más de mediapunta, como de hecho ocurría en 2022 con Juanmi y Canales. ¿A cuál de los dos exiliar? Como ya hemos visto, casi todas las papeletas son para Lo Celso, por varias razones: por galones (es el nuevo); por ser un jugador algo más rápido en conducción vertical (más adaptable a situaciones de banda); y, sobre todo, porque mandar a Isco a la izquierda obligaría a prescindir o enviar a su vez a la derecha a Abde, Juanmi, Jesús Rodríguez o el Chimy, todos ellos diestros y más a gusto en la izquierda.

¿Cómo encajar a Lo Celso en la derecha? El argentino necesita balón y el equipo necesita que lo toque mucho, y además se siente mejor dentro que en banda, así que no conviene que juegue abierto, ni siquiera en fase de salida desde atrás. Una leve corrección de la posición del delantero centro, Vitor Roque, puede solucionar la distribución espacial ocupando adecuadamente el espacio vacante:

Como vemos, quedaría una especie de rombo en el centro del campo. No habría punta-referencia, algo que en los últimos tiempos han probado entrenadores como Guardiola (antes de contar con Haaland) o Ancelotti (en este Betis-Madrid) como antídoto contra presiones altas. Si colocamos al típico rival en 4-4-2 resultaría:

Como vemos se produciría una fuerte superioridad numérica en el centro del campo: no solo el portero y el mediocentro (Johnny) quedarían libres, sino que, fijados los mediocentros por Lo Celso y Altimira, Isco quedaría también libre, algo peligrosísimo si puede lanzar a jugadores muy rápidos como Roque y Abde, buscando los enormes espacios a la espalda de los laterales. De hecho eso sucedió, con Lo Celso como lanzador, en la jugada del 0-1 en Huesca.

Como se aprecia en la imagen, si el rival intenta resolver esa inferioridad numérica sacando a los centrales de zona (ahí solo hay uno y ha ido a por Isco, en el centro de la imagen) los pares de Abde y Roque quedarían vendidos sin ayuda en situaciones muy complicadas de defender, ante delanteros muy veloces a campo abierto y con excelentes lanzadores. 

Los rivales, lógicamente, pueden intentar arreglar esa inferioridad numérica con diversas soluciones: las típicas basculaciones laterales (dejando libres a Sabaly o Perraud), saltos del lateral a por Lo Celso, etc. Pero sin punta de referencia central es casi imposible que el rival pueda pasar a situaciones de presión de uno contra uno, y en esas condiciones la calidad de Johnny, Lo Celso e Isco prácticamente garantiza una salida limpia. A cambio apenas habría un leve atasco en el centro del campo bético, con cuatro jugadores por dentro, algo que con la técnica de Johnny y los dos mediapuntas no debe ser un grave problema.

Cierto es que el modelo de juego de Pellegrini no es nada posicional, o sea, no es esperable que Johnny, Altimira, Isco y Lo Celso se sujeten a esas posiciones. De hecho podrían rotarlas, por ejemplo así:

Resultando esto, que realmente es muy similar:

En todo caso la movilidad de las posiciones de los cuatro jugadores de dentro no cambiaría el hecho de la superioridad numérica y los consiguientes problemas para el rival. Muy arriesgado tirar la presión alta, probablemente la mayoría de ellos optarían por el repliegue, lo que abocaría al escenario deseable de rival encerrado, y ciclos de posesiones largas y presión postpérdida.

Al avanzar la jugada convendría, eso sí, que Vitor Roque centrara su posición y que Abde más Isco o Lo Celso pisaran posiciones adelantadas y luego de remate, para no empeorar el problema del equipo con el gol.

En defensa, naturalmente, el 4-4-2 habitual no se vería alterado. Lo Celso no debiera alejarse excesivamente de la banda para no verse obligado a grandes recorridos en transición, aunque como hemos visto en partidos recientes Pellegrini acepta permutas defensivas para que otro jugador (como el mismo Isco) ocupe a veces su lugar defensivo si es más práctico. El esquema defensivo normal sería (es, de hecho):

Los comentarios son bienvenidos. En Twitter, @juanramonlara7. Y ahora estoy también en Bluesky.

Betis 2 - Celta 2 (13ª jornada de LaLiga)

BETIS (2): Rui Silva; Sabaly, Llorente (Bartra, m.56), Natan, Perraud; Johnny Cardoso (Lo Celso, m.56), Altimira; Fornals (Juanmi, m.75), Losada (Bakambu, m.86), Abde (Chimy Ávila, m.86); Vitor Roque.
CELTA (2): Guaita; Javi Rodríguez, Starfelt, Marcos Alonso; Mingueza (Hugo Álvarez, m.57), Fran Beltrán, Hugo Sotelo (Ilaix Moriba, m.46), Ristic (Manquillo, m.46); Bamba, Borja Iglesias (Douvikas, m.67) e Iago Aspas (Williot Swedberg, m.79).

Goles: 0-1, m.13: Javi Rodríguez. 1-1, m.40: Vitor Roque. 1-2, m.82: Douvikas. 2-2, m.95: Bartra.
Árbitro: Ortiz Arias. Amonestó a Cardoso (m.35), Natan (m.83) y Juanmi (m.94).
54.000 espectadores.

Jugó el Betis uno de los partidos más completos de la temporada pero, pese a controlarlo de forma casi total, su desacierto en las áreas le impidió sacar más que un empate postrero.

Primera media hora
Venía el Celta de Giráldez con fama de equipo cuidadoso con el balón y así lo demostró en el inicio del partido. Su planteamiento, muy bielsista, se completaba con una presión alta prácticamente hombre a hombre por todo el campo, partiendo de un 3-4-3 en el que. curiosamente, Aspas y Bamba jugaban arriba a pie natural.

Sin embargo el deseo de mandar en el juego le duró poco al Celta, apenas lo justo para marcar en 0-1. A partir de ahí el Betis intensificó su presión, tan alta o más que la de los gallegos, y el encuentro se convirtió en un típico partido moderno a campo largo, con posesiones duraderas pero en campo propio. El Celta seguía empeñado en sacarla jugando al pie y el Betis robaba arriba y llegaba a la puerta gallega con cierta regularidad. Pellegrini, visto el rendimiento de Ávila y Bakambu, había vuelto a su clásico 4-2-3-1, esta vez con el gallego Losada (¿para aprovechar su motivación?) en la mediapunta y Fornals, como casi siempre, en la derecha.

Minutos 30 al 56
El Celta, cansado por las persecuciones individuales, pierde fuelle y cada vez arriesga menos con balón, hasta pasar a jugar directamente en largo los saques de puerta. Los gallegos se encierran cada vez más atrás, montando un bloque bajo con las líneas muy juntas que el Betis ataca con paciencia, hasta alcanzar el empate y dejar pasar bastantes ocasiones de gol más; tan solo cabían mejoras en el juego del Betis en una activación más rápida de la presión postpérdida (un recurso muy fructífero cuando el rival junta tanto las líneas, pues carece de espacios para jugar la pelota justo después de recuperar), y usar más las conducciones ante un sistema defensivo tan individual. En todo caso al Betis le funcionaba la presión alta y el Celta se ahogaba.

Minutos 56 al 86
Los vigueses toman aire gracias a las sustituciones al descanso en el centro del campo, aunque el cambio de banda de Mingueza los deja con menos salida de balón aún. En el minuto 56 Pellegrini cambia de nuevo de sistema, prescindiendo del fundamental Johnny, cosa extraña, aun cansado, cargado de minutos y tarjeteado el americano: pasa a un 4-3-3 con Altimira (no menos cansado) como mediocentro, y Losada y Lo Celso como interiores a pie cambiado. Luego Fornals, demasiado pegado a banda, es sustituido por Juanmi como extremo derecho (posición extraña para el malagueño, pero producto del exceso de extremos de pie diestro en plantilla). El Betis sigue empujando, ahora con marcas al hombre arriba:

Muy adelantado el Betis, quedan espacios a la espalda de sus interiores, y la línea de cuatro trasera queda un poco descuadrada ante los tres delanteros y los dos carrileros celtistas; aunque se arregla con basculaciones, al Celta suelta alguna contra con peligro y en una de ellas llega el 1-2.

Tramo final
Pellegrini saca a todos los delanteros que tiene y monta un 4-4-2 (2-4-4 más bien, o incluso 1-4-5 cuando sube Bartra), con Juanmi en su sitio, Chimy a la derecha y Lo Celso ya como mediocentro junto a Altimira. El Celta entra en modo frontón, sin intentar siquiera jugar el balón, y el Betis, que recupera muy rápido, aprovecha para colgar al área todo lo que pilla. Una cae dentro.

Línea por línea
Bien Silva, como siempre, Sabaly dio solidez a la defensa, aunque fue algo romo en ataque, como un Perraud hiperactivo siempre. Los centrales cumplieron ante rivales nada sencillos de defender.

Altimira dio correcta continuidad al juego, como Losada, pero fue Johnny quien comandó el mediocampo en defensa y ataque. Gris Fornals, Abde fue el incordio habitual para la defensa rival y demostró de nuevo su falta de entendimiento del juego colectivo; Johnny supo aprovechar el espacio que provoca entre central y lateral al sacar el marroquí a este último cuando recibe, hueco desaprovechado habitualmente.

La mejor noticia del partido fue el excelente encuentro de Roque: por primera vez en años un delantero del Betis es capaz de ponerse cuatro veces de gol a pesar de jugar como punta solitario en el ingrato 4-2-3-1 de Pellegrini, lo que en un futuro permitiría ponerle detrás a cuatro jugones. Su impresionante xG (goles esperados), actualmente de 0,69 por partido, promete mucho.

Los suplentes aportaron esta vez el nervio de Chimy, el gol (Bartra) y el buen juego de Lo Celso, aun bajo de forma aún. Bakambu, nada.

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