Betis 1 - Valencia C.F. 0 (9ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (1): Adrián; Nélson, Paulão, Mario, Álex Martínez; Campbell (Jorge Molina, minuto 70), Cañas, Nosa Igiebor, Juan Carlos (Nacho, minuto 86); Salva Sevilla (Nono, minuto 76) y Rubén Castro.
VALENCIA CF (0): Diego Alves; João Pereira, Rami, Ricardo Costa, Cissokho; Albelda (Banega, minuto 46), Gago; Jonathan Viera, Tino Costa (Guardado, minuto 84), Bernat (Valdez, minuto 63); y Soldado.
Gol: 1-0, minuto 9: Salva Sevilla.
Árbitro: Hernández Hernández, canario. Amarillas para João Pereira, Jonathan Viera, Ricardo Costa, Banega y Nono.

El Betis de Mel se ha transmutado, definitivamente, del dulce equipo del jogo bonito que era recibido por los rivales con una sonrisa la temporada pasada, a uno áspero, muy competitivo y que saca enorme rendimiento de sus goles. Hoy le ha bastado una buena primera parte y una segunda discreta pero bien trabajada para deshacerse de un Valencia un tanto decepcionante: este Betis sabe ganar sin Beñat.

De salida ambos clubes alinearon unos equipos aparentemente similares: cuatro atrás, doble pivote, un mediapunta que en realidad es un tercer mediocampista (Salva en el Betis, Tino Costa en el Valencia), dos extremos y delantero centro goleador. También sus intenciones defensivas de partida son similares: presión no muy adelantada y líneas bien juntas. Sin embargo la actitud y las aptitudes de los hombres del centro de unos y otros son muy distintas. Los tres del Valencia son mediocentros de posición, estilo pivote, Gago –hoy pasota– y Tino Costa por condiciones y Albelda porque su edad le ha restado recorrido. La falta de dinamismo resultante permite tocar el balón por dentro con cierta libertad a un Betis cuyos centrocampistas se comen en la primera mitad a sus rivales; su actitud es mejor y además todos ellos ofrecen movilidad: Cañas por su ambición y Nosa y Salva porque son de natural más interiores o volantes que mediocentros. Defensivamente el Betis parte en un 4-4-2, aunque el mediocentro retrasado del Valencia es tomado a veces por Salva y a veces por Nosa; en ataque el virgitano se descuelga hacia atrás respecto a Castro y el nigeriano hacia delante respecto a Cañas; resulta un buen escalonamiento y un buen fútbol interior, aunque con escasa llegada al área y un trabajo defensivo muy exigente para los extremos, que deben seguir a los laterales valencianistas –muy adelantados en fase ofensiva–.

En la primera parte el Betis hace un juego fluido y al tiempo ahoga al mediocampo valencianista; pisa poco el área, pero con peligro, y el Valencia no lo hace nunca. En la segunda parte, como ya ha ocurrido recurrentemente esta temporada, el Betis nota el cansancio (en particular Salva y los extremos, aunque Nosa y Cañas también pierden empuje), da un paso atrás, pierde la posesión y pasa apuros, sin desmoronarse nunca sin embargo. Pellegrino va retirando mediocentros y sacando la calidad que tenía escondida en el banquillo (en el descanso Banega, luego Valdez y Guardado); el Betis consiente que el Valencia piense en zonas interiores y llegan los pases a la espalda de Mario, que pudieron costar algún gol.

Los buenos cambios de Mel mejoraron la posesión –aunque esperó demasiado para hacer el tercero–: Molina dio empuje (y mandó a Castro a la banda) y Nono hizo un juego similar al de Salva pero con nueva energía. El Betis recuperó posesión y equilibró el partido en el último cuatro de hora, aunque no faltaron ocasiones en ambas porterías.

Jugador por jugador
Adrián: Otro partido casi perfecto, y ya van varios. Jugó bien en largo con el pie (aunque sus compañeros abusaron de ese recurso, ¡incluso en un saque de centro!) y salió bien por abajo cuando hizo falta.
Nélson: Parece otro. Ha perdido algo de llegada en ataque (subió al inicio del partido, y poco más), pero ha mejorado muchísimo su situación y elecciones en defensa, sin dejar de manejar bien el balón.
Paulão: Otro buen partido, firme y superior a Soldado. A veces arranca tarde en la búsqueda de los balones aéreos, en los que podría ampliar su radio de acción. Alternó posición con Mario durante algunos minutos.
Mario: Su juego temerario le jugó alguna mala pasada, y además le tomaron la espalda varias veces. Ni él ni Álex tienen gran rigor posicional, y eso provoca problemas en el espacio entre ambos, al que hoy cayó Soldado: una razón más para probar a Paulão en ese perfil, ahora que Nélson necesita menos ayuda.
Álex Martínez: Mejor que en Pamplona en el uno contra uno, e igualmente rápido en corto y dinámico con balón y sin él, esta vez le superaron en paredes o en desmarques al espacio. Una vez más hay que recomendarle prudencia a la hora de conservar la posición.
Campbell: Buena actitud y buen manejo de balón, aunque inervino poco. Parece tener las condiciones técnicas y físicas necesarias.
Cañas: Gran partido en la primera parte como pivote que distribuye, guarda la posición y cierra líneas de pase pero que al tiempo encima al rival con agresividad (Tino Costa nunca pudo con él); en la segunda parte bajó mucho y el equipo lo notó.
Nosa Igiebor: Jugó en su mejor posición, y bien se notó. No tiene rapidez en corto ni gol suficiente para ser mediapunta (menos aún ante rivales cerrados); le falta aún (tiene veintiún años) rigor posicional y con balón para ser mediocentro. Pero en una posición intermedia, de volante con un ancla por detrás y sin grandes responsabilidades ofensivas, lucen sus cualidades, que pueden llevarle muy lejos. Tiene gran presencia ofensiva –no para de ofrecerse, con mucha movilidad– y defensiva –su enorme zancada y trabajo constante le permiten cubrir muchísimo campo–, una notable potencia en conducción y sentido común para no complicarse la vida. Para partidos con el marcador en contra valdría la pena probarlo en trivote junto a Beñat y Nono o Salva. Durante la segunda parte se retrasó bastante y en el último cuarto de partido apenas tocó el balón, como Cañas.
Juan Carlos: Desbordó bien pero erró en la elección final de jugada; aun así, volvió a salir en el relato del gol. Buen trabajo defensivo, aunque a veces elige mal su par.
Salva Sevilla: En buena forma, como ahora, da muchísima fluidez en la zona de tres cuartos (y es una delicia verlo jugar), aunque su presencia en la mediapunta resta llegada al área al equipo –dicho sea precisamente el día en el que, por fin, marcó–. Fundido, fue cambiado.
Castro: Listísimo, este sí elige bien la jugada siempre, aunque, algo aislado, le llegaron pocas bolas peligrosas. Trabajó bien en la banda.

Molina: Su presencia mejoró mucho el peso ofensivo y la posesión del equipo.
Nono: Dio calidad (incluidos muy buenos saques a balón parado), movilidad y trabajo en la posición de Salva. Salió muy motivado y atento al otro fútbol, tal vez demasiado, para desesperación de los visitantes.
Nacho: Presencia casi testimonial en el sitio de Juan Carlos.