Lugo 0 - Betis 1 (17ª jornada de Liga de Primera División)

LUGO (0): José Juan; Dalmau, Pavón, Víctor Marco, Manu; Pelayo (Peña, m. 69), Seoane, Iriome, Jonatan Valle (Lolo Pla, m. 77); Ferreiro (David López, m. 61) y Aganzo. 
BETIS (1): Adán; Molinero, Bruno, Jordi, Varela; Kadir, N'Diaye, Xavi Torres (Fabián, m. 50), Dani Ceballos; Rennella (Jorge Molina, m. 57) y Rubén Castro (Lolo Reyes, m. 85)
0-1, m. 60: Rubén Castro.
Árbitro: De Burgos Bengoechea (Comité Vasco). Amonestó a Bruno, Xavi Torres, Valle, Molinero, Varela y Lolo Pla.
Buena entrada y leve lluvia en el Ángel Carro.

Sudor y gol
El Betis ha sumado la tercera victoria liguera consecutiva de la era Merino en un partido muy igualado, en el que no ha superado en juego al Lugo pero sí ha aplicado lo que cualquier aficionado reclamaba a este equipo: trabajo, la ilusión de los canteranos y calidad en las áreas, la única zona del campo donde el Betis marca las diferencias en la categoría. Siempre con muchos apuros y al borde del accidente, pero lo cierto es que Merino hasta ahora gana; su fórmula de esfuerzo, juego poco vistoso y concentración máxima ante las dos porterías recuerda –salvadas todas las distancias– al Betis del año mágico de Serra Ferrer.

Primer tiempo
El entrenador bético acierta en las alineaciones y dispone bien al equipo, de forma idéntica a como lo hacía Velázquez en sus últimos partidos pero con N'Diaye por Matilla, que no es poca diferencia. De nuevo el Betis se colocaba en un 4-4-2 defensivo que pasaba a ser un 3-4-3 en ataque: Ceballos, falso extremo, se metía de interior izquierdo, y N'Diaye se descolgaba desde el doble pivote como interior derecho por delante de Torres, metido este entre los centrales. Rubén Castro caía al extremo izquierdo. En el Lugo, dispuesto de forma similar a los béticos en ataque y defensa, era Seoane quien se acercaba a los centrales para sacar el balón, mientras Aganzo quedaba arriba.

Pese a cierta igualdad en ocasiones, en la primera mitad los de Setién demostraron su buena fama en el trato del balón y lo sacaron jugado mucho mejor que el Betis: bien haría Merino en mejorar el manejo y sobre todo la salida de balón, y podría aprender de los lucenses a cómo jugar el tres contra dos de los centrales y el mediocentro contra los dos delanteros rivales. Recordemos, por comparación, el nefasto encuentro contra el Alavés en el Villamarín hace un mes: aquel día los béticos se empeñaban en sacarla por abajo a toda costa pese a que la presión contra los tres béticos de la base de la jugada la hacían tres alavesistas, y, al menos a veces, procedía buscar el juego largo. Hoy el problema era el inverso: en vez de jugar con paciencia el tres contra dos hasta que saliera jugando un hombre libre (Torres o un central), los béticos daban el pelotazo sin siquiera amagar el toque, de forma que el Lugo esperaba ese balonazo con un pelotón de hombres al borde de su área, en torno a Rennella, la diana segura. Cuando, pasado el minuto veinte, se intentó tocar un poco más, Ceballos y N'Diaye cometían la equivocación de venir atrás a pedirla, por detrás de los delanteros lucenses, eliminando compañeros de la jugada y no rompiendo así líneas enemigas.

Por contra el Lugo salía con facilidad: Castro y Rennella defendían demasiado arriba y paralelos, y N'Diaye sólo se decidía en contadas ocasiones a ir a por Seoane, de forma que los locales la sacaban por su mediocentro con facilidad. Además Ceballos y Varela no se entendían (el zurdo leyó mal los movimientos del extremo local para la subida de su lateral), y el Lugo llegaba una y otra vez por su banda derecha. Adán hizo su milagro de cada día para salvar el 0-0.

El sistema defensivo del Betis en la primera parte: el Lugo sale fácilmente, los mediocentros quedan en inferioridad y Ceballos y Varela no entienden los movimientos de sus pares.

Segunda parte hata el minudo 70
Merino hace su habitual cambio del minuto 50 y aprovecha para ir a por el partido: retira a Torres, con tarjeta, y mete al debutante chaval Fabián, que se mete como mediocentro por delante de N'Diaye, quien queda como ancla. El Betis ya sí presiona arriba de verdad, Molina entra por Rennella, y llega pronto el premio del gol.

Últimos veinte minutos
Tras una breve fase de correcalles el Betis, que había desaprovechado varias contras claras, se abriga atrás y, aunque desprecia demasiado la posesión, mantiene el tipo a base de esfuerzo y concede pocas ocasiones. El equipo, al contrario que en tiempos de Velázquez, hace muy pocas faltas cerca de su área y aguanta el resultado. Muy al final Reyes entra por Castro y manda a N'Diaye a la mediapunta.

Jugador por jugador
Adán: Muy buen partido, con dos paradas excelentes en el primer tiempo y seguridad por alto. Bien con los pies, aunque no debe confiarse en los controles.
Molinero: El robo del gol le sube la nota en un partido bien trabajado pero poco lucido.
Bruno: Otro muy buen partido, aunque arriesgó la expulsión en el primer tiempo.
Figueras: Tuvo mucho trabajo por su lado, en particular centros por bajo, y lo resolvió bien.
Varela: Está crudo, sobre todo en defensa.
Kadir: Esta vez, más trabajo que acierto: corrió mucho.
N'Diaye: Sigue en línea ascendente. Tapó muchísimo campo, y se la suele dar a uno de los suyos.
Torres: Partido decente, pero de poca aportación. No hizo las ayudas debidas cuando surgieron las vías de agua por su costado, el izquierdo. Más pronto que tarde Reyes le quitará el puesto, porque en ataque dan casi lo mismo y en defensa el chileno hace mil ayudas más.
Ceballos: Estuvo fallón en el pase vertical –tal vez no es un superclase como algunos pensaron–, pero condujo bien y corrió muchísimo. Una vez más se metió excesivamente para el centro, hasta pisar la mitad derecha del campo muchas veces, algo innecesario y que le hace llegar tarde para cerrar al lateral, su par.
Rennella: Prácticamente no rascó bola. Demasiado amistoso con su exequipo.
Castro: Discreto hasta el gol, tras este empezó a carburar. Siempre donde debe.

Fabián: Tiene pinta de zurdito con alguna clase. Meterlo con tantos minutos, tan joven y en un sitio tan delicado tácticamente pareció imprudente, pero funcionó.
Molina: El cambio de entrenador le ha sentado muy bien.
Reyes: Entrada casi testimonial, como contrafuerte.

Merino: Con todos los apuros del mundo (hoy dos cuasipenaltis, una jugada cerca de la expulsión, otro paradón de Adán...), pero gana, que no es poco. Cambios valientes y correctos, y equipo bien situado, aunque debe mejorar con balón.

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