F.C. Barcelona 4 - Betis 2 (19ª jornada de Liga de Primera División)

Barcelona (4): Valdés; Puyol, Mascherano, Abidal; Busquets; Xavi, Cesc (Thiago, m. 83), Iniesta (Adriano, m. 88); Cuenca (Dani Alves, m. 45), Messi y Alexis. 

Real Betis (2): Casto; Isidoro, Mario, Dorado, Nacho; Salva Sevilla (Matilla, m. 56), Iriney (Santa Cruz, m. 45), Cañas, Jefferson Montero; Ruben Castro y Jorge Molina (Ustaritz, m. 72).
Goles
1-0, m.9, Xavi; 2-0, m. 11, Messi; 2-1, m. 32, Rubén Castro; 2-2, m. 52, Santa Cruz; 3-2, m. 75, Alexis; 4-2, m. 85, Messi (p)
Árbitro: Iglesias Villanueva (C. Gallego). Amonestó a Messi, Busquets, Puyol e Iniesta, por el Barcelona; y a Iriney, Salva Sevilla, Matilla y Dorado, por el Betis. Expulsó por doble amarilla a Mario, del Betis.


Muy buen partido hizo ayer el Betis ante el Barça, al que mantuvo el pulso en plena igualdad durante cincuenta y cinco minutos, para luego ceder el mando y aguantar el chaparrón del mejor modo que pudo.

Primera parte
Como hace un año, el Betis salió al Nou Camp a jugar de tú a tú al local, sin el menor complejo, como hoy no se atreve a hacer nadie, ni siquiera el Real Madrid. No sólo no pagó cara la osadía, sino que a ratos fue mejor. Guardiola colocó a su equipo con el 3-4-3 que suele últimamente, al estilo del Ajax de los noventa: defensa de tres, rombo en el centro (sin carrileros abiertos esta vez) con Xavi e Iniesta como interiores y Busquets como cierre, más Cuenca y Alexis en los extremos. Messi y Cesc se alternaban para hacer de Litmanen y Kanu, esto es, de mediapunta y de delantero centro, aunque este último falso (o mentiroso, como es llamado ahora). Enfrente Mel aprovechaba la baja de Beñat para poner dos mediocentros de muchísimo recorrido, algo imprescindible si se quiere salir a apretar en un campo muy grande y que se hace más grande todavía. El resto era el habitual 4-4-2 (¡no 4-3-3!) en el que Salva y Jefferson, cada cual a su manera, ocupaban las bandas (derecha e izquierda inicialmente, para cambiarlas mediada la primera mitad).

Los laterales béticos se emparejan normalmente con los extremos, e Iriney y Cañas con Iniesta y Xavi (este sin marcaje al hombre pero con consigna de que se le ahogue el juego). Los únicos problemas le llegan al Betis por su banda derecha, donde Salva va muy arriba a por Abidal y el listo Cesc aprovecha para caer a ese lado y crear junto a Alexis superioridades a Isidoro. Ese detalle, el desacierto ante el gol y la mala suerte ponen pronto un 2-0, pero el Betis, más intenso que el Barça, no cambia su modo de juego de presión desde arriba y acumula ocasiones hasta el 2-1.

Segunda parte
Guardiola cambia al desaparecido Cuenca por Alves, pero no toca inicialmente su esquema. Mel, tal vez acuciado por la tarjeta recibida por Iriney (fuese por no perderlo para el derbi o por no quedarse con diez), toma la decisión –muy valiente, demasiado valiente: probablemente errónea– de sacarlo y meter un delantero más, pasando a Salva al mediocentro derecho y a Castro al extremo izquierdo. Cuando Guardiola se percata del cambio bético, que obligaba a Busquets a meterse casi de central, cambia de banda a Alexis y retrasa a Alves al lateral, quedando el Barça en su viejo 4-3-3, con Iniesta de extremo izquierdo y Cesc como interior por ese lado. Roque empata, Salva tras ver tarjeta es sustituido en su puesto por Matilla, y ahí el Barça aprieta y es claramente superior al Betis, que se acula atrás y allí se defiende bien, pero ya no tiene nunca el balón. Molina y Roque, dos hombres de más kilos que recorrido, no aprietan como en el primer tiempo, Matilla no es Iriney, y el Betis se desfonda. Las ocasiones barcelonistas llegan con regularidad (antes y después de la expulsión), Mario ve dos tarjetas y tras el 3-2 acaba todo.

Jugador por Jugador
Casto: Buen partido, en particular con ambos pies. Su único lunar fue el 3-2, un tiro predecible.
Isidoro: Correcto en general, pero en el primer tiempo se dejó a veces la espalda por ir arriba a la presión, y por ahí llegaron los goles. La aparición de Iniesta por su lado le causó naturales problemas.
Mario: Algo desubicado de inicio por falta de referencia a quien marcar, se creció pronto pero su impulsividad le pasó factura cuando Messi despertó.
Dorado: Se colocó bien. En algunas jugadas estuvo indeciso para ir al cruce en ventaja.
Nacho: Gran partido. Cuenca no la olió y Alexis sólo hizo una buena jugada, desgraciadamente de gol. Como todo el equipo, basculó bien de lado a lado en la segunda parte.
Salva Sevilla: Hizo un gran desgaste físico (excesivo a veces incluso por no elegir bien el lugar donde presionar) y la tocó con acierto. Apenas se notó su inactividad.
Iriney: Junto a Cañas cubrió un verdadero latifundio. Se le echó en falta muchísimo en el segundo tiempo.
Cañas: Partido de jugador importante. Trató muy bien el balón e hizo una barbaridad de kilómetros. Es muy difícil encontrar jugadores que hagan las dos cosas.
Montero: En un partido a su medida lució en la primera parte (también en su banda natural, la derecha: Abidal es más lento que Puyol) y trabajó mucho siempre.
Castro: Inteligente y activo, también supo sacrificarse para defender la banda en la segunda parte.
Molina: Anda bien, rapidito y móvil. Sólo lo condena el error del posible 0-1, jugada en la que bien pudo hacer lo de hace una semana ante el Sporting, pues Valdés estaba en el suelo.

Santa Cruz: Dejó otra vez clara su clase. Trabajó lo que pudo, aunque esa no es su mayor virtud, y trató de retenerla.
Matilla: Hizo su partido más digno con el Betis, al menos en defensa. En ataque apenas se le vio, causa o consecuencia de la poca posesión bética.
Ustaritz: En veinte minutos le dio tiempo a cometer un error de consecuencias graves, en la jugada del 4-2. Probablemente Mel prefiera retrasar a Cañas para el derbi.


El detalle
El árbitro estuvo muy diplomático en la última jugada del partido: pitó el final para no expulsar a Messi.