Athletic de Bilbao 2 – Betis 3 (cuarta jornada de Liga de Primera División)

Athletic Club (2): Iraizoz; Iraola, Gurpegi (Toquero, 80), Amorebieta, De Marcos; Javi Martínez, Iturraspe (David López, 63); Susaeta, Muniain, Gabilondo (Igor, 66); y Llorente.

Betis (3): Casto; Chica, Mario, Dorado, Nacho; Salva Sevilla, Iriney, Beñat (Matilla, 82), Jefferson Montero (Ezequiel, 67); Pereira y Santa Cruz (Amaya, 77).

Goles: 0-1: Min. 7, Beñat. 0-2: Min. 12, Nacho. 1-2: Min. 37, De Marcos. 1-3: Min. 45, Salva Sevilla, de penalti. 2-3: Min. 86, David López de penalti.

Árbitro: Ayza Gámez, valenciano. Expulsó con roja directa al bético Mario (min. 73) y por doble amarilla al bilbaíno Amorebieta (min. 94). Amonestó a los locales De Marcos, Gurpegi y Muniain, y a los visitantes Nacho, Iriney, Beñat, Mario, Casto y Chica.

Buen partido el que dio ayer una valiosa victoria al Betis en San Mamés, ante un Athletic agresivo y animoso como siempre, pero indeciso entre su tradicional fútbol directo y las pretensiones de Bielsa. El partido tuvo un ritmo físico muy alto.

El Betis colocó en el campo su planteamiento habitual, con cuatro atrás (Mario de nuevo como central derecho), Salva de teórico extremo derecho, Montero de auténtico izquierdo y un par de cambios arriba: Pereira hace de Castro y Santa Cruz de Molina. Esta vez se puede hablar de 4-4-2, porque los dos atacantes defiendieron muy arriba en paralelo y en ataque se alternaron entre la mediapunta y la punta. El Athletic salió con un 4-2-3-1 con Javi Martínez y Amorebieta como centrales, Gabilondo y Susaeta como alas, Iturraspe y Gurpegui por dentro, Muniain en la mediapunta y Llorente fijo arriba.

Bielsa quiere que su equipo la toque, y para intentarlo mete centrocampistas en el papel de centrales. Ayer lo hizo primero con Javi Martínez, y cuando se dio cuenta del desaguisado (ya con 0-2) lo permutó con Gurpegui, otro centrocampista, con similar resultado: un mal defensa que tampoco la sacó bien ante la presión del Betis. Sin balón los béticos fueron de nuevo muy arriba a por el rival: los delanteros se emparejaban con los centrales abiertos, e Iriney o Beñat salían a por el mediocentro más retrasado del Athletic. Los vascos intentaban a veces el pelotazo precipitado a Llorente, sin mucho éxito, y otras el balón a media distancia al extremo o a Muniain, su mejor jugador: dos agujeros del sistema bético suelen ser la espalda de los laterales y (si se corre el riesgo de sacarla por el centro) el mediapunta suelto. Pero cuando el Athletic intentó sacarla al toque corto se encontró una presión fortísima con mucha anticipación; en el contraataque tras esos robos encontró el Betis el origen de la mayoría de sus ocasiones, como en el primer y el tercer gol o la catarata del inicio de la segunda parte.

Si el Betis mantuvo pues una de sus mejores virtudes, la presión sin balón, no siempre pudo mantener la segunda, la posesión a través del toque, pues la intensidad defensiva vasca fue también muy alta, aunque apretaran algo más tarde. Se abusó del balón largo y pocas veces se sacó el balón desde atrás con limpieza; cuando se hizo fue casi siempre gracias a las carreras de Montero, una pesadilla para sus pares porque además de habilidoso es siempre mucho más rápido que ellos. A cambio de perder posesión el Betis se libró de las pérdidas que tan caras costaron a los bilbaínos: no es el sello de la casa, pero funcionó.

Comenzado el partido con un 0-2 casi sin sudar gracias a un par de acciones brillantes, el Betis sostuvo las voluntariosas embestidas vascas gracias a esa presión y al muy buen partido de los centrales y de Casto, que solventaron las llegadas por banda. El resultado sólo peligró en el rato entre las expulsiones de Mario y Amorebieta; por demás el Betis nunca dejó de buscar la puerta rival, algo muy importante en Bilbao. La roja a Mario dejó a Mel con las ganas de meter a Molina por Santa Cruz, y fue Amaya quien hubo de entrar por el paraguayo para poner un 4-4-1. Los otros cambios fueron clónicos.

Jugador por jugador

Casto: Gran partido, tanto bajo palos (dificilísima la parada a una mano de la segunda parte: esos balones no basta con tocarlos, hay que hacerlo hacia delante) como en las salidas por alto, extalón de Aquiles suyo temible para este viaje. Está jugando a un gran nivel, y lo dice alguien a quien no convencía nada hace un par de años.

Chica: Como siempre, bien en defensa y aceptable en ataque, aunque fue superado con demasiada facilidad en la jugada del 1-2.

Mario: Gran partido hasta que cometió el grave error de la expulsión. Se anticipó a su par, hizo ayudas y la sacó en largo hacia Roque con mucha precisión. Debe abrirse a la derecha cuando se la cede a Casto.

Dorado: Muy bien en defensa (lo encararon mucho y ni Muniain se fue de él), pero mal al sacarla, empeñado en pelotazos verticales que nunca llegaban a Jefferson.

Nacho: Muy buen partido, incluida la gran jugada del 0-2. Parece incluso mejor físicamente.

Salva: Buen partido, en el que dio la habitual fluidez al juego y metió algún buen pase profundo. A cambio, el extremo derecho sigue desaprovechado.

Iriney: A veces debe controlarse con los árbitros, pero su trabajo es enorme. Con la pelota no se complicó.

Beñat: Algo ahogado por la presión, la tocó poco y casi siempre en horizontal, aunque con sentido. Bien en defensa y grande en la falta del 0-1.

Montero: Aunque no acabe muchas jugadas y elija mal, es un dolor de cabeza terrible para las defensas rivales, que sólo pueden pararlo a base de faltas o ayudas. Aunque juegue en otro sitio es lo más parecido al efecto Emana que tiene el equipo, y hace falta alguien así. Además se mató a correr.

Pereira: Fue de menos a más. Muchísimo trabajo, verticalidad y peligro arriba, que es su sitio.

Santa Cruz: Tiene mucha clase (el taconazo que provoca la falta previa al 0-1 es antológico), pero le falta un punto de velocidad y resistencia aún.

Ezequiel: No progresa mucho. Ayer tuvo una buena oportunidad de coger a la defensa vizcaína cansada, pero eligió la jugada peor que Montero.

Amaya: Cumplió en el asedio.

Matilla: También hizo aceptablemente de Beñat fresco.

El detalle
El árbitro estuvo desacertado en la apreciación, pero justo y entero, con la salvedad del penalty de Chica, que nunca puede serlo. Hay que reconocer que los dos primeros goles del Betis parecen partir de errores suyos.