Betis 0 - Athletic de Bilbao 0 (32ª jornada de LaLiga)

BETIS (0): Bravo; Emerson, Mandi, Bartra, Miranda; Guido Rodríguez, Canales (Paul 87'); Aitor Ruibal (Guardado 78'), Fekir, Tello (Lainez 66'); y Borja Iglesias (Loren 66').
ATHLETIC (0): Unai Simón; De Marcos, Unai Núñez, Balenziaga, Lekue; Álex Berenguer (Williams 82'), Unai Vencedor, Mikel Vesga (Unai López 62'), Morcillo (Ibai Gómez 68'); Sancet (Raúl García 62') y Villalibre.
Árbitro: Medié Jiménez (catalán). Roja directa a Fekir (12') y amarillas a los locales Guido Rodríguez y Guardado, así como a los visitantes De Marcos y Unai Núñez.

Arrancó el Betis un meritorio empate de un partido marcado –también en lo táctico– por la temprana expulsión de Fekir, tras una entrada muy fea (sobre todo a cámara lenta) pero no suficientemente clara para la intervención, muy extemporánea, del VAR.

Descontado ese, muy importante, todos los demas vientos soplaron a favor del Betis, pese a la categoría del rival; los vascos venían en chanclas y con muchas bajas (defensa y ataque plagados de suplentes), bajos de moral y con un modo de juego mal ajustado al tipo de partido que siguió: Marcelino prepara bien a sus equipos para el contragolpe, pero su 4-4-2 de fuerte físico y pivotes paralelos carece de finura técnica para la elaboracion ante un rival que, naturalmente, se cerró.

Para ello Pellegrini ni siquiera tuvo que hacer ajustes o cambios tras la expulsión, pues su equipo quedó en el 4-4-1 adecuado para estos casos, con Borja Iglesias en la punta para tratar de pescar balones largos. Estuvo, eso sí, muy aislado el punta bético, tanto a la hora de intentar lanzar contras como en ataque posicional, pues los de Pellegrini nunca deshicieron ni apenas escalonaron el doble pivote formado por Guido y Canales, así que ni Borja tenía a quién bajar balones, ni había pieza de conexión para el ataque estático. El Athletic fue prudente en los primeros minutos de superioridad (las cosas de Marcelino), pero al poco se percató de que podía presionar arriba man to man sin riesgo –salvada su superioridad numérica atrás por la expulsión–, de modo que el buen toque bético solo servía para retener un poco la posesión.

Con balón casi siempre en pies vascos, en defensa el Betis trató de mantener su bloque medio habitual, pero su inferioridad lo obligó a retroceder unos metros e instalar a su línea trasera casi en el borde del área. Pese a ello, siempre bien juntas las líneas defensivas béticas, la libre salida de balón de los centrales bilbaínos hizo poco daño, y las escasas ocasiones de gol llegaban en centros laterales desde el sector derecho, donde Tello no lograba sujetar las subidas de De Marcos; el Betis pasí ciertos apuros por ahí en los últimos minutos de la primera parte, pero centrales y laterales estuvieron firmes en la defensa de los centros desde ese costado.

Segundo tiempo

Tras descansar, el Betis logra alejar a los vascos de su área por un tramo e incluso amenazar el marco rival con la calidad de Canales, muy importante ayer para disimular la inferioridad al alargar las posesiones béticas con sus conducciones desde el mediocentro. Pellegrini, acertadamente aunque algo tarde, va refrescando a los más desgastados: primero al citado Tello y al punta; luego Guardado entró por Ruibal para relevar del trabajo interior a Canales, y finalmente el técnico chileno mandó al mexicano a una banda y formó un doble pivote fuerte con Akouokou junto a Guido. El Athletic mete pólvora arriba y Raúl García provoca peligro, pero el Betis también está cerca de marcar en el tramo final.

Línea por línea

Bravo abusó del pelotazo frontal hacia Borja (en uno contra dos ante los centrales), sin buscar alternativas en los extremos. La defensa estuvo muy firme, ncluido un Bartra que ha vuelto mejor que se fue: trabajo tendrá Cordón este verano para no deshacer una línea que funciona ante ataques posicionles como hacía muchos años que no lo lograba, pero la continuidad de cuyos titulares (los cuatro) está en duda.

El centro del campo trabajó sin descanso; faltó acierto en las bandas –más incisivo ayer Ruibal–, pero Guido y, sobre todo, Canales retuvieron el balón con acierto y sin cometer pérdidas peligrosas. Tello debió cobrarse la expulsión de De Marcos. Arriba Borja ganó bastantes duelos, aunque sin mayor progresión. Fekir mediatizó el partido con una entrada completamente innecesaria.

Los cambios cumplieron su misión, salvo un Loren que necesita a la psicóloga de Borja.

El bloque de Pellegrini llevó ayer al extremo sus virtudes defensivas y su solidaridad de grupo. Por desgracia con empates se avanza poco, pero Europa parece garantizada y sigue en la pelea por eludir la plaza maldita de la tercera división europea.

Los comentarios son bienvenidos. En Twitter, @juanramonlara7.