Betis 1 – Athletic de Bilbao 0 (Octavos de final de la Copa del Rey)

BETIS (1): Andersen; Juanfran, Caro, Jordi, Nacho; Nono; Chuli (Lolo Reyes, m. 71), Verdú, Salva Sevilla (Abeledo, m. 83), Cedrick (Molina, m. 62); y Rubén Castro.

ATHLETIC (0): Iago Herrerín; Iraola, Gurpegui, San José, Balenziaga; Morán; Susaeta (Ander Herrera, m. 58), Mikel Rico (Muniain, m. 58), Beñat (De Marcos, m. 79), Ibai; y Sola.

Goles: 1-0, m. 41: Rubén Castro.

Árbitro: Álvarez Izquierdo (Colegio catalán). Reacio a mostrar tarjetas. Mostró amarilla a San José.

Unos 21.000 espectadores en el Benito Villamarín. Césped en buenas condiciones.

Flojo partido del Betis hoy ante el Athletic, cuyo resultado disimula la endeblez general de los béticos. Pese a ello podemos sacar algunas conclusiones positivas: el resultado, la mejora del estado físico de Rubén Castro y cierto manejo de los tiempos del partido: el equipo ya sabe atrincherarse atrás cuando el marcador es favorable.

Primera media hora

Tanto Athletic como Betis plantearon un claro 4-1-4-1 (o 4-3-3) y una alineación con más suplentes que titulares. En los vascos sólo Rico, Iraola, Susaeta y Gurpegui son titulares habituales en Liga. En el Betis Garrido reservaba a todos sus titulares recientes menos a Rubén Castro, que, como con Mel, recibe su dosis plena de minutos para recuperar fondo físico.

Técnicamente igualados (el Betis sacó un mediocampo de mucho toque), la superioridad de los vascos residió durante todo el partido en el físico. Si los veinte jugadores de campo de partida hubiesen disputado una carrera –elijan distancia– seguramente los siete últimos hubiesen sido béticos. Gracias a ello los bilbaínos salieron apretando arriba y manejaron el partido a placer durante la primera media hora. Monopolizaron la posesión, los movimientos hacia dentro de Ibai y Susaeta dejaban espacio a sus largos laterales para las subidas, y los buenos cambios de juego de Beñat ponían en ventaja a Iraola (demasiado arriba Cedrick para seguirlo siempre, pese a su esfuerzo, y lejos Salva) y Balenziaga. Así, el Betis sufrió mucho por las bandas durante todo el encuentro, y solo el desacierto de Kike Sola, además único delantero puro de los visitantes (defectos de jugar sin segundo punta) libró al Betis de llevarse pronto algún gol.

Segunda media hora

La presión del Athletic remite, el Betis tira algunas buenas contras, Juanfran comienza a soltarse un poco por su lado y en una de sus subidas (excelente centro) llega el gol de Castro. En el arranque de la segunda parte los béticos salen con intensidad y andan cerca del segundo gol.

Última media hora

Justas ya las fuerzas, el Betis monta dos líneas de cuatro y cinco hombres, muy juntas, pero la presión es escasa, de modo que los bilbaínos superan directamente ambas con pases a la espalda de la defensa y llegan claras ocasiones, resueltas de nuevo por la suerte y el desacierto de Sola. Los interiores béticos no tienen fuerzas ni velocidad para montar contragolpes, y sólo el empuje de Juanfran da aire.

Retirado Cedrick, Salva pasa nueve minutos como falso extremo de un 4-4-2. Cuando entra Reyes como interior izquierdo el Betis vuelve al 4-1-4-1, con Castro como extremo izquierdo y Salva (luego Albeledo) en la derecha. El Athletic acaba con Herrera y De Marcos como interiores, Ibai de extremo derecho y Muniain en la banda izquierda. 

Jugador por jugador

Andersen: Muy bien bajo palos, porque esta vez sus intuiciones funcionaron. Bien con el pie, pero abusó, y mucho, del juego corto, especialmente de pases absurdos y peligrosos a Nono.

Juanfran: Agazapado en la primera parte, hizo una segunda muy completa, llena de fuerza.

Caro: Bien en general, pero comete esporádicamente errores graves: un central ha de ser ante todo fiable.

Figueras: En su línea de buena colocación, lentitud y gustarse demasiado con balón.

Nacho: Cumplidor, pero flojo físicamente.

Nono: No parece que ser mediocentro de cierre sea su puesto natural, pero cumplió, porque parece progresar en lo posicional.

Chuli: Trabajador y punzante, aunque abusa de los intentos de rosquita al segundo palo.

Verdú: Peleón, su esfuerzo (ahora corre) compensa un poco su fútbol inocuo. En ataque sigue sin romper líneas jamás: ni conduce, ni le salen los pases profundos.

Salva: Una copia de Verdú con aún menos físico. Al menos a veces profundiza, pero son pocas.

Cedrick: Su garrafal fallo casi a puerta vacía dejó en muy mal lugar a los que defendemos su fútbol. Así y todo –técnicamente anda mal– trabajó y desbordó como nadie hizo.

Castro: Un buen gol, una buena jugada (la malograda por Cedrick) y buenas persecuciones de Iraola en los últimos minutos; esta última es muy buena noticia, porque indica que al menos ya tiene fondo.

Molina: Algún juego de espaldas que desahogó al equipo, pero no anda fino.

Reyes: Sorprendió que jugara por delante de Nono. Trabajó.

Abeledo: Superado por el ritmo de Primera.

El detalle
A poco que el Athletic acierte en San Mamés muy difícil tendrá el Betis pasar la eliminatoria. Por una vez y por mucho que guste la Copa, tal vez sea lo mejor.