Betis 2 - Barcelona 3 (22ª jornada de LaLiga)

BETIS (1): Joel; Emerson, Mandi, Víctor Ruiz, Álex Moreno; Paul (Guido Rodríguez 75'), Guardado; Ruibal (Rodri 65'), Fekir (Canales 83'), Juanmi (Tello 75'); y Borja Iglesias (Loren 83')
FC BARCELONA: Ter Stegen; Mingueza, Araujo (De Jong 11'), Lenglet, Alba; Busquets (Umtiti 78'); Pjanic (Trincao 57'), Riqui Puig (Messi 57'); Dembelé, Griezmann y Braithwaite (Pedri 46').
Goles: 1-0 (38') Borja Iglesias; 1-1 (58') Messi; 1-2 (67') Víctor Ruiz en propia meta; 2-2 (74') Víctor Ruiz; 2-3 (87') Trincao.
Árbitro: Del Cerro Grande (Colegio madrileño). Amonestó a De Jong, Dembélé, Busquets y Ruiz.

Jugó un buen partido el Betis ante el Barcelona y solo los detalles lo privaron de puntuar. El equipo tiene ya un patrón de juego reconocible y ha entrado en una fase de regularidad y competitividad, sin brillantez pero con fiabilidad. Los resultados oscilan y oscilarán –la moneda que cayó boca arriba en partidos anteriores lo ha hecho boca abajo en los dos últimos–, pero en esta línea el equipo asegura un rendimiento aceptable.

Primera hora de juego

El partido tuvo fases bien diferenciadas pero más debidas al cansancio o los cambios del Barça que a cambios en el modo de juego del Betis. Salió el Barça más clásico que nunca esta temporada: 4-3-3 y voluntad firme de jugar el balón por bajo, alargar los ataques e instalarse en campo rival, pero con las muy sensibles bajas de Messi, Pedri y de Jong (esta pronto corregida). Pellegrini hubo también de hacer muchas rotaciones en su equipo, con Paul y Guardado en el campo pero sin su referente actual, Canales. Su elección en las bandas denotaba su voluntad de meter ahí velocidad para buscar las espaldas de los laterales del Barça: potencia física en Emerson y Moreno, y desmarques de ruptura con Juanmi y Ruibal, quien además se encargaría de la ingrata labor de parar a Jordi Alba.

Por esa vía, la espalda de los laterales, llegaría el 1-0, y un desmarque de Juanmi pudo dar el 2-0. Porque el Betis vivió una primera hora de juego relativamente cómoda. Ante un rival como el Barcelona Pellegrini asumió una cuota de balón baja y esperó a los catalanes con su ya clásico 4-4-2 en bloque medio y de líneas muy juntas. El adelantamiento defensivo y el trabajo de los mediocentros y de los extremos ofreció muy poco espacio a los catalanes para maniobrar por dentro, pese a que Busquets logró salir en bastantes ocasiones como hombre libre: Fekir y Borja cerraban las líneas de pase de los centrales hacia el mediocentro, pero la aparición de los interiores, Puig y Pjanic, para triangular (el concepto tercer hombre) le permitió superar la presión. A partir de ahí el Barça, colocado de manera un tanto extraña, se atoraba: con un Braithwaite sin desborde (no Griezmann) en un costado, y sin apoyo Dembelé en el otro, pues Mingueza nunca subía y Pjanic no se siente a gusto muy arriba, el Barça nunca rompía líneas.

 

En la imagen podemos ver esos detalles tácticos: la vía del tercer hombre (Puig), usada por el Barça (con balón en pies de Lenglet en este caso) para eludir a Fekir y alcanzar con el balón a Busquets; la asimétrica ubicación blaugrana, que obligó a Ruibal a defender muchas veces en posición de carrilero; y el defectuoso aclarado para Dembelé, sin apoyo pero rodeado sin embargo de defensores dispuestos para las ayudas.

Sí llegaba a veces el Betis, cuyas escasas y breves posesiones eran iniciadas con balones a unos mejoradísimos Borja y Fekir; las recepciones de uno y las carreras del otro ponían en aprietos a los centrales y lanzaban contras como la del 1-0.

Desde la entrada de Messi al 2-2 (min. 74)

Dos factores desequilibran sin embargo el partido a la hora de juego: los cambios de Koeman y la resistencia a hacerlos pronto de Pellegrini. Es difícil entender por qué el chileno suele esperar mucho más allá de la hora de juego para introducir la mayoría de ellos, cuando es sabido que a los sesenta minutos suele bajar el rendimiento físico de los futbolistas, y más aún en un sistema de juego tan exigente físicamente como el suyo y ante rivales que te quitan el balón. Además, la entrada del habilidosísimo Pedri por Braithwaite más luego la de Messi y Trincao por el inoperante Pjanic y Puig volcaron el partido hacia el área de un Betis cansado, que reculaba. Formando un 4-2-3-1, Messi gobernaba el partido desde el interior derecho, y su apoyo a Dembelé produjo pronto el empate y mil incendios más.

Desde el 2-2 al final

El refresco físico, con cambios de hombres sin tocar esquema, y la jugada del empate, inventada por Fekir, hacen volver al Betis a su mejor versión, incluso tomando importantes riesgos para sacar el balón ante la presión alta del Barça. Sin embargo, un error algo infantil permite a Trincao poner el 2-3.

Línea por línea

No cabe atribuir a Joel ni acierto ni responsabilidad en los goles; el 1-1 es responsabilidad de Moreno, como es habitual tan poderoso fuera del área como inoperante dentro. Mejor rendimiento dieron Emerson y un Mandi excelente en la salida de balón. No desentonó Ruiz en ese aspecto, pero estuvo muy desafortunado en dos de los goles.

La actividad de Guardado y Akouokou dificultó mucho el juego barcelonista. El africano sigue creciendo: cumple muy sobradamente en defensa, con muy buen posicionamiento, y juega simple, algo muy bueno en su puesto. Trabajo y desmarques aportaron Ruibal y Juanmi, un especialista útil.

La mejor noticia del partido fue que por fin los delanteros fueron lo mejor del equipo. Tal vez favorecidos ambos por el juego a la contra, Borja es ahora la imagen de la pura confianza, como antes lo fue de la desconfianza. A Fekir los espacios del juego de contragolpe lo favorecen muchísimo: se enfrenta a rivales sin ayudas, donde su uno contra uno es devastador, y se le simplifica el juego –el exceso de circulación suele ofuscarlo–.

Las sustituciones esta vez aportaron más físico que fútbol, pero era lo que el equipo necesitaba. Pellegrini está tardando tal vez demasiado en adaptarse a unos cambios reglamentarios que favorecen su estilo: con cinco disponibles y jugadores exprimidos de mediocampo en adelante, no se ve razón alguna para no haber hecho tres a la hora de juego.

Los comentarios son bienvenidos. En Twitter, @juanramonlara7.