Betis 1 - Athletic de Bilbao 1 (partido único de cuartos de final de Copa)

BETIS (1): Joel Robles; Montoya, Mandi, Víctor Ruiz, Miranda (Emerson 106'); Guido Rodríguez (Joaquín 91'), William Carvalho (Tello 106'); Aitor Ruibal (Juanmi 74'), Canales, Fekir (Sidnei 93'); y Borja Iglesias (Guardado 87').
ATHLETIC (1): Unai Simón; Lekue (Capa 78'), Yeray Álvarez, Iñigo Martínez, Yuri Berchiche; De Marcos, Vesga (Unai López 88'), Dani García (Unai Vencedor 78'), Álex Berenguer (Morcillo 88'); Raúl García y Villalibre (Williams 66').
Árbitro: Hernández Hernández. Amarillas a los visitantes Yeray, Yuri, Dani García, Iñigo Martínez, Lekue y Raúl García y a los locales Aitor Ruibal y William Carvalho.
Goles: 1-0 (85') Juanmi; 1-1 (90+4') Raúl García.
Tanda de penaltis: 0-1: Gol Raúl García; 1-1: Gol Mandi; 1-2: Gol I. Williams; 1-2: Lanza Canales, para Simón; 1-3: Gol  Morcillo; 1-3: Lanza Juanmi, para Simón; 1-4: Gol Yuri.Muy buen césped, aunque húmedo, en el Villamarín.

Ciertos partidos de fútbol tienen mucha más emoción y protagonismo puro de los jugadores (como, después de todo, siempre debe ser) que interés táctico. Fue el caso de la cruel eliminación del Betis anoche, un gran partido cuyo transcurso táctico puede resumirse bastante bien en pocos párrafos.

Y es que ni Pellegrini ni Marcelino aportaron grandes sorpresas, y aunque, naturalmente, sus sucesivos cambios matizaron sus propuestas, no alteraron apenas sus esquemas ni sus planteamientos durante el partido. Incluso estos se parecieron entre sí, en un partido además muy igualado. Ambos equipos defendieron con un claro 4-4-2 y trataron de mantener su bloque defensivo a una altura media, con esporádicas salidas a la presión alta.

Sí hubo, claro está, diferencias de estilo entre unos y otros, fieles ambos a sus tradiciones. El Betis trató de llegar arriba jugando al balón por abajo (sin grandes riesgos, eso sí, como suele esta temporada); su mayor novedad fue la introducción de Carvalho junto al retornado Guido, que empujó a Canales a la mediapunta (donde tuvo menos influencia de la habitual en el juego) y a Fekir, en efecto dominó, a la banda izquierda; tras el descanso permutaron sus posiciones, seguramente por temor a un no retorno defensivo del francés. En la banda contraria Ruibal se encargaría de meter impulso físico y desmarques a la espalda de Yuri.

Marcelino colocó el bloque defensivo vasco un poco más alto de lo que solía en su Valencia. Ello tal vez se deba a la mejor calidad física del Athletic pero, sobre todo, al perfil de sus delanteros. Efectivamente, el Búfalo Villalibre y Raúl García no tienen la velocidad ni la movilidad de unos Rodrigo o Gameiro, pero sí salto y poderío en el choque para bajar pelotazos y rematar centros, de modo que el robo, la llegada por banda y el centro lateral son una buena vía para llegar al gol.

 Empuje ofensivo de Betis (verde) y Athletic anoche, según sofascore.com

Pese a la igualdad, naturalmente hubo fases de dominio de uno y otro equipo: los vascos dominaron la primera media hora, y el Betis tuvo una mayor posesión y dominio del juego durante el resto del partido, especialmente en la prórroga, si bien el peligro real y las ocasiones estuvieron equilibrados. 

Por parte bética sí hubo ciertos movimientos tácticos debidos a los cambios, siempre tardíos, de Pellegrini. Tras sacar Marcelino a Iñaki arriba junto a García, el chileno metió primero gol (y prontó halló acierto en ello) con Juanmi por la banda de un cansado Ruibal. Tras el 1-0, Guardado compareció por Borja para mandar a la punta a Canales, arriba junto a Fekir. Resulta terriblemente oportunista criticar la lógica (aunque desafortunada) introducción de Sidnei por Fekir como tercer central; el inmediato gol y el fin de los noventa minutos de tiempo convencional invitaron a Pellegrini a rehacer su equipo adelantando al brasileño al pivote de Guido, donde hizo, por cierto, un buen partido, recuperando su 4-4-2 al aparecer Joaquín como extremo: Juanmi y Canales quedaban como delanteros. Más tarde Tello empujó a Guardado al mediocentro ofensivo, mientras Montoya (seguramente tras un cambio obligado) ocupaba la banda de Miranda, sustituido por Emerson. Las largas posesiones béticas de la prórroga fueron sin embargo estériles, y fueron los penaltis, esa lotería en la que unos juegan con más participaciones que otros, los que decidirían.

Jugador por jugador

Culpar a Joel de la eliminación es cruel y seguramente injusto, entre otras razones porque los porteros de su altura no suelen parar muchos penaltis por razones meramente físicas: son más lentos de movimientos, y por tanto suelen perder el juego de la gallina contra el lanzador. Con todo, no vencerse tan pronto le habría permitido parar un penalti tan mal tirado como el primero, de Raúl García, flojísimo (una especie de mal panenka) y del que Joel incluso acertó el lado.

Montoya cumplió en defensa y trató al balón mucho mejor de lo que suele últimamente. Algo similar hicieron los centrales, finos en salida y batalladores ante el cuerpeo de los duros delanteros del Athletic. Miranda, muy en su línea, hizo un partido bueno pero poco vistoso.

Igualmente sucedió con Guido, muy mal acompañado durante la primera media hora por un William espantoso entonces con balón y que se empeñó en aproximarse demasiado a sus centrales al pedirles la bola, formando incluso línea de tres con ellos –lo que obligó a su compañero en el mediocentro a pedirla entre líneas, labor adecuada sin embargo para el portugués–; Carvalho al menos mejoró, cosa fácil, con los minutos. Ruibal estuvo incisivo y muy batallador, y Fekir tan irrelevante en las zonas calientes como suele, aunque su posición en la segunda parte lo hizo intervenir más, algo que siempre incomoda al rival. Canales, alejado de la base de la jugada, anduvo menos participativo y acertado de lo habitual, aunque dejó varias muestras de su clase. Borja trabajó bien y acertó poco.

Entre los suplentes tan solo Juanmi y Sidnei resultaron trascendentes. La baja forma de Joaquín resulta preocupante, por razones obvias.

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