Villarreal 1 - Betis 2 (23ª jornada de LaLiga)

VILLARREAL (1): Asenjo; Rubén Peña, Albiol, Pau Torres, Pedraza (Estupiñán 61'); Álex Baena (Raba 61'), Foyth (Jaume Costa 88'), Parejo, Moi Gómez (Fer Niño 88'); Gerard Moreno y Alcácer (Bacca 61').
BETIS (2): Joel; Emerson, Mandi, Víctor Ruiz (Sidnei 78'), Miranda; Guido Rodríguez, Guardado; Aitor Ruibal (Montoya 82'), Fekir, Canales; y Loren (William Carvalho 83').
Árbitro: Gil Manzano (extremeño). Amarillas a los locales Parejo, Foyth y Rubén Peña, así como a los visitantes Emerson y Miranda.
Goles: 0-1 (45') Fekir; 0-2 (52') Emerson; 1-2 (65') Gerard Moreno, de penalti.

La prestigiosa victoria lograda anoche por el Betis –el Villarreal no caía en casa desde la temporada pasada–, y particularmente su primera parte, deja una importante noticia táctica para el equipo: el Betis ha solucionado un problema, la defensa estática o posicional, que le lastraba desde temporadas atrás.

Primera parte: el bloque medio

Para ello Cordón y Pellegrini han tenido que tocar varias teclas. El problema, casi histórico ya, procedía, cuando menos, de tiempos de Setién: el entrenador cántabro eligió para su plantilla perfiles muy determinados que encajaban con su idea de juego, y en ese modelo la fase de defensa posicional era la menor de las preocupaciones: el 90% del tiempo de los partidos transcurría con balón en pies béticos o realizando presión alta. El equipo pasaba apuros cuando era sometido por los rivales, pero esto sucedía muy raramente.

Con una plantilla muy similar, Rubi mantuvo los perfiles de jugador pero (en búsqueda de la famosa verticalidad) perdió cuota de posesión y el resultado fue funesto: desde las primeras jornadas se sufrieron las consecuencias de intentar defender de forma convencional con Bartra y Sidnei como centrales o William Carvalho como cierre.

Ya mediada esa temporada, con Edgar y luego Guido, se pusieron las primeras piedras para que el equipo pudiese volver a usar mecanismos defensivos convencionales. Pero ha sido esta 2020/21 cuando se han puesto bases firmes para ello. Pellegrini ha usado dos recursos. En primer lugar, reemplazar determinadas piezas:

- En defensa, Víctor Ruiz y Miranda han mejorado las prestaciones de Bartra y Álex Moreno en esta fase del juego: presencia ante los balones cruzados y contundencia en el cuerpeo con los puntas rivales.

- Han desaparecido de la titularidad jugadores técnicos como Carvalho y Joaquín, o el ofensivo Tello, sustituidos por el trabajo incansable de los Lainez o Ruibal.

Pero el segundo recurso, el táctico, que ayer lució en plenitud, es el más importante: Pellegrini ha logrado montar un bloque medio defensivo muy compacto, ayudado por la confianza en el colectivo y la actitud solidaria de los jugadores, que se sacrifican (y no solo físicamente) por el grupo. En la siguiente imagen, con Albiol a punto de pasar el balón a Parejo (5), vemos en detalle cómo ha logrado juntar muchísimo sus líneas para minimizar los espacios interiores, gracias a los siguientes puntos tácticos:

 

1) Los centrales (en la imagen, Ruiz en el círculo azul) adelantan mucho la línea de fuera de juego, aun a riesgo de que les cojan la espalda. A ello les ayuda Joel, ayer atentísimo a barrer esos balones al espacio tras su defensa.

2) Los delanteros (círculo negro) no van generalmente a la presión alta hombre a hombre (salvo situaciones determinadas, como saques de banda o presión postpérdida), sino que se mantienen a una distancia corta de los mediocentros, cerrando líneas de pase y renunciando a intentos de robo poco inteligentes (que sucedían hace no mucho).

3) Los extremos se comportan según el lado por el que circula el balón: en el lado opuesto a este, ocupan posiciones intermedias (en la imagen Canales, círculo rojo) para cerrar líneas de pase y saltar sobre el central; si el balón va a su par, saltan sobre él: en la imagen Ruibal (círculo blanco) está a punto de saltar para robar el balón a Parejo.

4) Los mediocentros y laterales, naturalmente, acompañan el trabajo de cierre de líneas, emparejamientos y basculaciones, ayer con Guido y Guardado trabajadores e intuitivos.

5) Por último, el equipo se cierra mucho lateralmente y deja espacios en las bandas, lo que requiere buena disposición para despejar centros laterales, algo muy mejorado con Miranda y Ruiz.

Todo esto, claro está, lo intentan todos los equipos, pero por fin este Betis lo hace bien, gracias a esa confianza y ganas de ayudar al compañero, al sacrificio colectivo y a movimientos bien ensayados. Eso sí: queda por aprobar la asignatura de mantener ese rendimiento defensivo cuando el marcador se pone en contra y obliga al equipo a ir al robo alto, situación que ha acabado en goleada en contra varias veces.

Con este bloque defensivo fue posible aguantar 45 minutos de posesión dominante de todo un Villarreal sin pasar el menor apuro defensivo, y ello pese a la mayor calidad técnica del rival, en una primera parte extremadamente académica, de ritmo bajo y un tanto aburrida. Tampoco se acercó mucho el Betis, aunque buscó la contra tras robo y en una jugada de ese estilo (saque de banda de por medio) llegó el 0-1.

Primeros minutos de la segunda parte

El cuadriculado conjunto de Emery trata de desmelenarse y solo logra caer en la precipitación: el Betis roba una y otra vez, mete el 0-2 y merece varios goles más.

Última media hora

Cuando el juego vuelve a cauces normales el VAR interviene de forma improcedente y mete a los locales en el partido. Los cambios de Pellegrini son tan inexplicablemente tardíos como siempre, Emery sí refresca y el Betis va cediendo metros, aunque tampoco pasa excesivos apuros: a ello contribuyen las buenas salidas de Joel, tanto ante balones cruzados como frontales.

En lo individual, además del portero, cabe destacar el completo partido de Mandi y la actividad de Emerson. Guido y Guardado, como Ruibal, rindieron mucho mejor en defensa que en ataque.

Loren sigue poco afortunado, pero el gran partido de Fekir lo compensó. Definitivamente el francés rinde más cuando el Betis tiene cuotas de posesión bajas, sencillamente porque pasa más tiempo como delantero: lo es en el 4-4-2 defensivo montado por el Betis, y desde ahí lanza contras en las que su uno contra uno es mortal. Sin embargo cuando los ataque se alargan ocupa posiciones de interior, donde el camino al área rival se le alarga y llena de minas.

El detalle

Por fin el Betis usó nuestro córner favorito, el dos contra uno en corto, aunque para ello Canales hubo de travestirse en diestro. Al sacar Fekir el defensa quedó fijado por este y Canales pudo centrar con mucho más peligro que desde la esquina: 0-2.