S.D. Eibar 1 - Betis 1 (37ª jornada de Liga de Primera División)

S.D. EIBAR (1): Irureta; Capa, Dos Santos, Ramis, Juncà; Radosevic (Saúl Berjón, m. 61), Dani García; Keko, Jota (Sergi Enrich, m. 46), Adrián; y Borja Bastón.
BETIS (1): Adán; Cejudo, Pezzella, N'Diaye, Montoya; Xavi Torres, Petros; Musonda (Varela, m. 88), Joaquín (Molinero, m. 73), Portillo (Van Wolfswinkel, m. 83); y Rubén Castro.
Árbitro: Martínez Munuera (Comité Valenciano). Amonestó a Dos Santos, Cejudo, Montoya y Adán.
Goles: 0-1, m. 36: Rubén Castro. 1-1, m. 73: Sergi Enrich.  
Incidencias: 5.000 aficionados en Ipurúa, con presencia de seguidores béticos en todas las gradas. Terreno en buen estado pese a la lluvia abundante en la segunda parte.

El Betis ha logrado su permanencia aritmética tras un partido muy típico de esta temporada suya: mediocre en lo defensivo, espantoso en lo ofensivo y salvado gracias a Adán y Rubén Castro. Ha de subrayarse, una vez más, que la absoluta inferioridad del juego bético respecto al del rival (el Eibar, sí, el Eibar) no es cuestión opinable ni de estilos de juego. Esto es, no se trata de si nos gusta más o menos un juego de posesión, de contragolpe, de presión alta o baja... sino de crudos hechos objetivos. Observemos el cuadro de disparos a gol de ambos equipos en este partido, subrayando que muchos de los disparos eibarreses fueron tiros no forzados.

Remates a puerta de Eibar (izqda.) y Betis en el partido de hoy. Verde: a puerta. Amarillo: interceptados por defensas. Rojo: fuera. Fuente: Marca

Queda claro por qué no perdió el Betis: como tantas veces este año, un delantero bético acertó más que los rivales, y el portero bético paró mucho más que el otro. Simplemente.

Primeros veinte minutos
Jugó el Eibar con un planteamiento muy convencional: no es exactamente el clásico equipo norteño de antaño, dedicado en exclusiva al patadón, el salto y la segunda jugada, pero tampoco el equipo jugón que nos vende ahora alguna prensa. Trató aceptablemente el balón dentro de sus posibilidades –recordemos que esta es su primera temporada en la máxima categoría en la que elude el descenso por méritos deportivos–, pero sigue siendo uno de los cuadros de la división que más juega en largo. Posicionalmente arrancó el partido con presión alta desde un típico 4-2-3-1 en el que Radosevic y Dani García se escalonaban y se turnaban para sacar el balón entre los centrales, Jota hacía la mediapunta, y el rápido Keko más Adrián se abrían como extremos, quedando el goleador Bastón en punta.

Enfrente Merino plantaba un esquema similar y, forzado por las bajas, alineaba un equipo menos defensivo de lo habitual: Cejudo era el lateral derecho, mientras N'Diaye era el central izquierdo y cedía su puesto de mediocentro posicional a Xavi Torres. Musonda partía como extremo derecho y Portillo como falso extremo izquierdo, pues su tendencia natural sería, como siempre, a meterse por dentro cuando el balón lo tuviese el Betis. Arriba Joaquín quedaba en punta con Rubén, aunque ligeramente más atrasado en defensa.

Pese a las buenas posibilidades posicionales de esa alineación, un día más las ubicaciones ofensivas del Betis en la salida de balón fueron un absoluto caos. Petros, las más de las veces echado a la izquierda de Torres, solapaba su zona ofensiva de interior con el falso extremo izquierdo, en este caso Portillo –como le ha venido sucediendo a este equipo en muchos partidos, desde al menos la quinta jornada de Liga, jueguen ahí Van der Vaart, Ceballos o el citado Portillo–; lo mismo hacía casi siempre Joaquín como extremo, echado a la derecha de Rubén, con Musonda. Entre esto, la falta de calidad en el manejo de balón de los defensas –mención especial siempre en este punto a los habituales y horribles pelotazos de Pezzella–, la presencia de un lateral a pie cambiado, la ausencia de un delantero que bajase balones largos y la absoluta falta de atención e intención para sacar el balón jugado, resultó una posesión muy favorable a los locales.

Ha logrado Merino que su equipo sea aguerrido en defensa y que cada cual cumpla su papel con denuedo, pero tampoco está bien trabajada la presión de los béticos. Al contrario de lo que sucede en otros equipos, la pareja de delanteros no tiene claro cuándo y cómo saltar a la presión de los dos centrales y cuándo contemporizar para defender a éstos más el mediocentro retrasado, de modo que en demasiadas ocasiones la jugada del rival sale suelta en igualdad numérica. Las basculaciones hacia dentro de los hombres de banda, el trabajo de Joaquín sobre el medio-ancla cuando la jugada ya había superado esa presión (entonces sí) y el buen trabajo defensivo de los mediocentros al menos logró escupir las jugadas locales hacia las bandas; la limitada calidad de los locales (pese al buen lateral Juncà) y el firme partido de centrales y portero béticos salvaron el peligro en muchas esas situaciones, y el propio guardameta salvó algún remate muy claro en esta primera parte.

Minutos 20 al 45
Tal vez este analista tenga fijación con el asunto de la colocación de los interiores –y extremos–, pero el hecho objetivo es que el buen juego bético sólo llegó en este partido (y no es la primera vez que sucede esta coincidencia) cuando se corrigió el problema. Resulta irónico que esa corrección no la hiciera Merino del modo más sencillo (cambiar de lado a las parejas de mediocentros y delanteros), sino por el retorcido método de cambiar de banda a los extremos; esto, junto a otros sucesos similares de los últimos meses, nos lleva a pensar (con todo respeto) que Merino y sus ayudantes son absolutamente inconscientes del problema y aciertan por pura casualidad. La permuta de Musonda y Portillo (que dejaba al andaluz de interior derecho y a Petros de izquierdo al atacar), unida a cierto cansancio local, dio como resultados la completa inversión de la posesión y una sustancial mejora del juego. Llegó así un gol, y cerca estuvo el segundo.

Tramo final de la primera mitad: el Betis se coloca más o menos bien de pura casualidad. Posiciones defensivas en verde, ofensivas en blanco

Segunda parte
Merino confirma las sospechas: Petros se cambia de lado y se coloca a la derecha de Torres, arruinando otra vez la posición de Portillo. El Betis maltrata el balón y renuncia progresivamente a la posesión, que alcanza niveles sonrojantes (70/30% en esta mitad... y sí, contra el Eibar). Torres se borra en ataque y Petros es ya una máquina de perder balones. No hay tampoco el menor plan de contragolpe o de salida en largo: la más tímida presión eibarresa acaba en pelotazo de Pezzella hacia nadie o de Adán hacia Musonda, probablemente el más bajito sobre el campo. Los intentos de saque rápido hacia Rubén recuerdan el plan de ataque de los más lamentables partidos de Mel esta temporada.

Mendilibar mete delanteros: primero Enrich por su mediapunta, y luego Berjón como extremo izquierdo, lo que convierte a Adrián en mediocentro ofensivo. El Betis se instala en su borde del área. La lluvia aprieta. El Eibar, que saca la pelota jugada sin el menor agobio, monopoliza el balón, juega ya siempre en campo bético, cuelga mil balones, y gana siempre el rechace, resultando un goteo de ocasiones y llegadas que salva casi siempre Adán. Merino atornilla atrás al equipo sin el menor decoro futbolístico doblando lateral por las dos bandas, aunque al menos trata de dar alguna salida con Van Wolfswinkel. Afortunadamente para el Betis sólo cae un gol.

Jugador por jugador
Adán: Partido magnífico, aun descontándole que el difícil gol no era completamente imparable. Hizo varias paradas de las milagrosas, ganó siempre por alto y no falló casi nunca con los pies pese a lo mucho que lo expusieron sus compañeros.
Cejudo: Tras un par de errores defensivos de concepto al inicio, cumplió como lateral.
Pezzella: Hizo un partido defensivo francamente bueno, pero su manejo de balón es sencillamente indigno de un jugador de Primera División.
N'Diaye: Excelente partido. Perfectamente colocado, se impuso siempre en defensa y trató a la pelota con mucho más respeto que la mayoría de sus compañeros.
Montoya: Otro buen partido pese a jugar en su lado malo. Tiene muy buenas condiciones para el puesto y las sabe usar.
Musonda: Aunque no ande fino con balón y siga sin saber cuándo encarar y cuándo soltarla, es fundamental tener un jugador como él, que ataca como delantero pero sigue a su lateral. No hay tantos de esos.
Petros: Hizo un aceptable partido defensivo, pero con el avance de la temporada ha bajado muchísimo su rendimiento ofensivo, hasta llegar hoy a lo muy flojo.
Torres: Apenas se le notó en el campo, y eso que juega en el centro. Tal vez no sea mala noticia.
Portillo: Pese al poco balón que tocó el Betis, buen partido en ataque, incluso con un muy buen pase de gol a Rubén, cosa rara. Se fue diluyendo hasta ser cambiado.
Joaquín: La jugada con asistencia del gol le salva un partido por demás mediocre en ataque. Siempre trabajador.
Rubén: Metió su decimooctavo gol, y casi el decimonoveno. Aportó poco más, pero tampoco vamos a pedírselo.

Molinero: A lo suyo, defender. Apenas tocó balones.
Ricky: Dio alguna salida.
Varela: Aparición casi testimonial como mediocampista de banda.

Merino: Todos los béticos hemos de estarle muy agradecidos por su esforzado trabajo y dedicación. Asumió la dirección del equipo en un momento difícil y lo ha salvado con cierta holgura. Sin embargo, una vez termine la temporada el club debería despedirle, con todos los honores, de la dirección técnica de cualquiera de sus equipos de élite. 

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