Betis 1 – Athletic de Bilbao 1 (20ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (1): Adrián; Ángel, Amaya, Mario (Paulão, m. 47), Chica; Beñat, Cañas (Rubén Pérez, m. 66); Campbell, Salva Sevilla (Nono, m. 38), Rubén Castro; y Jorge Molina.
ATHLETIC (1): Iraizoz; Iraola, Laporte, Ekiza, De Marcos; Gurpegui (Aurtenetxe, m. 46); Ander Herrera, Iturraspe; Susaeta, Aduriz y Muniain (Ibai, m. 79) .
Goles: 1-0, min.1: Rubén Castro; 1-1, m. 40: Aduriz
Árbitro: Ayza Gámez (Colegio valenciano). Mostró tarjeta amarilla a Iraizoz, Gurpegui e Iturraspe, por parte del Athletic; y a Campbell, Beñat, Amaya, Cañas y Rubén Pérez, por el Betis.
Incidencias: 31.074 espectadores en el Benito Villamarín.

El Betis ha salvado hoy un punto en un mal partido ante el Athletic gracias a la suerte, a sus ganas de competir y a su portero.

Primera mitad de la primera parte

Bielsa alinea su habitual 4-3-3 con el comodín De Marcos como lateral izquierdo, Gurpegui de ancla en el centro, Herrera e Iturraspe (habitualmente mediocentro) como interiores y sus tres titulares de siempre arriba.

Mel repite el planteamiento del partido de ida, muy raro de ver en el Betis de esta temporada: presiona muy arriba desde el primer minuto. Molina y Salva toman a los centrales, Campbell y Castro a los laterales (aunque el canario a veces se empareja con el central derecho vasco, lo cual adelanta la posición de Chica, hoy lateral izquierdo), Beñat presiona a Gurpegui y, con los extremos bilbaínos emparejados con los laterales, el interior suelto es controlado por las basculaciones, por Cañas o por el activo Mario. La defensa del Betis se adelanta y arriesga, y el equipo imprime un ritmo defensivo muy alto y muestra un juego brillante que recibe premio muy pronto por la torpeza de Iraizoz.

Resto del partido

El plan inicial sale sólo medianamente bien: el Betis emerge de esa primera fase con ventaja, aunque corta, pero con las reservas de fuerzas muy gastadas. El partido entra en un ida y vuelta muy exigente en lo físico; con el paso de los minutos, el Athletic se hace progresivamente con el mando. El cansado Betis pasa, en torno al minuto 25, al plan B, el habitual de este año: líneas juntas, mediapunta que ya marca al mediocentro, e intención de contragolpear; pero la presión en el mediocampo ya no funciona y el adelantamiento de la línea de atrás se hace peligroso: cae el 1-1 y pueden caer más.

Las malas noticias se suceden: ya antes del 1-1 la lesión de Salva gasta un cambio y adelanta a Beñat a la mediapunta, un puesto poco adecuado a sus características, para que Nono trate de cerrar junto a Cañas –con escaso acierto–. Luego cae Mario, con lo que el Betis pierde anticipación y agresividad. La baja de Cañas obliga a Mel a mantener en el campo a Beñat, ya tarjeteado, cansado y crispado. Y finalmente Ángel se lesiona y se mantiene a duras penas en el campo.

Enfrente Bielsa corrige en el descanso: elimina a Gurpegui, desacertado y con tarjeta, y devuelve a Iturraspe y, sobre todo, al incansable De Marcos a su sitio natural. El inicio de la segunda parte devuelve cierto equilibrio, pero el Betis no soporta el ritmo tan bien como los vascos y, lo que es peor, sus jugadores dejan de ofrecerse al compañero para tener el balón. El paso de los minutos intensifica el dominio del visitante, que, porteros aparte, merece ganar.

Jugador por jugador

Adrián: Estuvo muy bien en general y casi milagroso al final. Su renovación es ya asunto urgentísimo.

Ángel: Hizo un partido de futbolista de mucho oficio, de los que parece que no están pero hacen lo que deben: no menos, aunque tampoco más.

Amaya: Comenzó como discreto escudero de Mario y el decurso del partido lo obligó a salir más, y muy bien, a la anticipación. Cabe sin embargo señalar que Aduriz le ganó casi todas por alto, cosa rara.

Mario: Muy bien a su arriesgado estilo. Volvió su pesadilla: las lesiones musculares.

Chica: Dentro de sus limitaciones está en una forma excelente, hasta el punto de que apenas se notó que jugaba a pie cambiado. Dio el pase decisivo del 1-0. 

Beñat: Jugó probablemente el peor partido que uno le recuerda como bético, apenas salvado del muy deficiente por sus siempre peligrosos saques a balón parado. Empezó bien, pero no le favorecen ni el adelantamiento de posición (es hombre de juego largo y estático, no de conducciones y último pase), ni su reciente afición a buscar la jugada más difícil (cuando una de sus virtudes era precisamente encontrar la opción más sencilla), ni el runrún de la grada. 

Cañas: Se colocó bien en defensa y ha simplificado, muy acertadamente, su juego con balón. Una lesión muscular lo sacó del campo, como a varios de sus compañeros: el equipo paga su buena forma física y la carga de partidos.

Campbell: Gran partido. Tiene una agilidad de movimientos de base saltarín de la NBA, y entre eso y su esfuerzo dio trabajo a medio Athletic.

Salva Sevilla: Por fin buscó un desmarque de los llamados de ruptura, y encontró un penalty. Fuese por su ausencia o por cansancio, el equipo se vino abajo cuando se fue.

Castro: Trabajador pero, por una vez, poco clarividente.

Molina: Excelente partido fuera del área, aunque le faltó acertar en las dos o tres de gol que tuvo, alguna muy clara. Está muy rápido, e incluso ágil. Los pelotazos verticales hacia él fueron en largas fases el único modo de subir el balón, y funcionaron.

Nono: Durante media hora fue casi invisible en defensa y en ataque, y eso es muy malo cuando uno juega de mediocentro. No estuvo bien posicionado.

Paulão: Va recuperando sensaciones y presencia, aunque por comparación con Mario se notó que le cuesta acudir a la anticipación. Por arriba hizo algún corte decisivo.

Pérez: Su buena colocación evitó el desomoronamiento completo al final.

El detalle

Tras más de un año sin que le fuera pitado un penalty a favor, el Betis hubo de sufrir dos muy claros para que se le señalara uno. Las estadísticas de la Liga española son, en este aspecto, dignas de estudio: los dos equipos más favorecidos por los penalties favorables y, coincidencia extraordinaria, en contra, residen en la misma ciudad que la Federación y la prensa nacional.