Betis 2 - Athletic de Bilbao 2 (5ª jornada de LaLiga)

BETIS (2): Pau López; Mandi, Bartra, Sidnei; Francis (Inui, m. 78), Lo Celso (Loren, m. 64), Guardado, Junior (Tello, m. 61); Canales, Sanabria y Joaquín.
ATHLETIC (2): Unai Simón; De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez, Balenziaga; Susaeta, Beñat (San José, m. 73), Dani García, Yuri; Williams (Muniain, m. 81) y Raúl García (Capa, m. 55).
Goles: 0-1, m. 7: Williams. 0-2, m. 17: Raúl García. 1-2, m. 51: Bartra. 2-2, m. 68: Canales.
Árbitro: Estrada Fernández (Comité Catalán). Expulsó a Susaeta en el minuto 45 por doble tarjeta amarilla. Además, amonestó a Yeray, Beñat, Yuri, Canales, Sidnei, Íñigo Martínez, y Unai Simón.
51.000 espectadores y minuto de silencio por José Calle y José María Mellado, exjugadores, y Antonio González Cordón, arquitecto del estadio Benito Villamarín.

Jugaron Betis y Athletic un partido lleno de alternativas tácticas y marcado por la expulsión de Susaeta.

Primer tiempo
Quique Setién optó esta vez por el 3-4-3, un esquema de juego más racional posicionalmente que el 3-1-4-2. En teoría Canales y Joaquín serían los extremos a pie cambiado, a los costados de Sanabria, mientras Lo Celso y Guardado harían de doble pivote (doble interior, más bien). En repliegue, naturalmente, el esquema sería un 5-4-1.

Enfrente el conocido bielsista que es Berizzo cumplió con las expectativas de su tendencia: a partir de un 4-4-2 con el poderío físico arriba de García y Williams pero con el buen trato de balón de Beñat en el centro, el Athletic no salió en absoluto a encerrarse, sino a presionar arriba y a disputar la posesión del balón al Betis, con marcajes prácticamente personales en el centro del campo. Los vascos salieron muy valientes, saltaban apenas tenían ocasión a la presión hombre contra hombre y muy pronto la presión postpérdida les dio el 0-1 –por cierto, tras un intento fallido de despeje sin dirección de Junior–; al filo del cuarto de hora, otra pérdida bética en campo propio propició el 0-2: en este caso, tras un error de Canales, que –aunque ciertamente aguanta muy bien el balón cuando recibe– acudió demasiadas veces a zonas atrasadas en lugar de esperar la salida de balón de sus compañeros.

Con el paso de los minutos la insostenible presión bilbaína empezó a ceder y el panorama posicional se aclaró: los béticos tenían superioridad de tres contra dos en la salida, y era cuestión de paciencia y buena colocación la salida en ventaja encadenando hombres libres. Cuando se jugaba muy cerca de Pau, Bartra activaba el curioso mecanismo de convertirse en mediocentro que ya explicamos aquí. Cuando se jugaba más lejos del portero, Williams y Raún García cerraban más al catalán y a Mandi, y ahí Sidnei cometió en algunas ocasiones el mismo error que Amat la temporada pasada –y que quién sabe si no le costó la salida del club–: acercarse demasiado a Bartra y conducir hacia el centro, deshaciendo al ventaja posicional:

Afortunadamente para el Betis, en una de las jugadas en las que hizo lo correcto –abrirse y conducir en vertical– llegó la expulsión de Susaeta.

Segundo tiempo
El Athletic, con uno menos y castigado físicamente, junta líneas atrás y monta el en estos casos habitual 4-4-1, con Raúl García tirado a la derecha. El Betis mueve el balón con paciencia de lado a lado para machacar el físico de los vascos y percutir por las bandas; en adelante Mandi y Sidnei tendrían pista libre para avanzar. Es sin embargo una salida de Bartra (no obstaculizado esta vez en sus subidas por el pivote bético, como sucede en el defectuoso 3-1-4-2) la que da el 1-2. Setién mueve fichas: trata de lograr más profundidad con Tello por la izquierda, y luego pasa al 3-1-4-2 (con Canales y Joaquín como interiores) al meter a Loren por Lo Celso. Llega el empate en una jugada de Tello por banda. El Athletic cambia a los más cansados y se parapeta, con las líneas juntísimas al borde del área.

Aquí el Betis abusó a veces del toque a ritmo bajo y en zonas inocuas: en situaciones de superioridad numérica, desventaja en el marcador y poco tiempo por delante, pierde mucho de su sentido alargar las posesiones con pases inocuos en U, sin pisar zonas entre líneas. Particularmente inútiles son las recepciones de los interiores cerca de los centrales propios, en zonas frías, pese a que muchos espectadores reclamen que sean esos interiores quienen inicien las jugadas: solo se consigue perder receptores y rematadores. Si las líneas del rival se juntan exageradamente por dentro (como fue muchas veces el caso), cabe siempre mover el balón rápido de lado a lado y colgarlo desde posiciones ventajosas, como ocurrió en el 1-0 ante el Sevilla. Los riesgos que se corren por precipitar la pérdida, además, con escasos cuando el rival está muy junto, cansado y con uno menos, y merece la pena multiplicar el número de jugadas e incluso tentador caer en el correcalles: en las escasas veces que el Athletic se atrevió a presionar arriba, el Betis llegó fácilmente a su portería.

Mandi supo gobernar las ventajas en el balcón del área mejor que Sidnei, y más aún tras un cambio en el que (por fin) Setién dio un golpe de timón desde el banquillo: vista la falta de profundidad de la banda derecha, y aprovechando circunstancias tácticas difíciles de repetir, metió a Inui como interior izquierdo y mandó a Joaquín al carril derecho, donde hizo disfrutar a los béticos de un revival de sus tiempos de extremo a la antigua, de regate y centro. Sanabria, tal vez poco habituado al efecto de esos balones, desperdició un regalo enviado por el portuense, y el partido acabó en tablas, tal vez justas.

Línea por línea
Pau tiene margen de mejora en el pase largo, muy importante cuando el rival presiona la salida en corto. Su gran parada antes del 0-1 quedó en el olvido por el segundo remate.

El 0-2 no era imparable, pero la mala colocación en esa jugada de Sidnei, que apantalló el centro de la portería en lugar de uno de los lados, dificultó la acción de su portero. Fue uno de los pocos errores del trío de centrales, cuyo alto nivel (y con Feddal y Javi García a la espera) es la causa básica de que, contra mucha opinión, Setién nunca pase a la defensa de cuatro. Mandi, en concreto, estuvo magnífico con balón, y Bartra superó incluso por alto a Raúl García, algo meritorio.

El caso Barragán se ha acabado convirtiendo, desgraciadamente, en el caso Francis. El chaval tal vez no compense con su buena técnica e inteligencia con balón su falta de potencia física para un puesto en el que hay que amenazar al rival con el uno contra uno, pero la presión negativa de la grada le ayuda poco. Lo Celso estuvo voluntarioso aunque irregular; tiene muy buenas condiciones para el puesto de interior –incluida una arrancada que puede castigar presiones altas–, pero aún debe aprender a colocarse y soltar el balón a tiempo, como sí hace Guardado pese a ser físicamente inferior. Junior fue el negativo de Francis: le sobró fuerza para llegar arriba y no eligió bien al finalizar, pero puede.

De los de arriba Canales acudió demasiadas veces a zonas atrasadas, tanto en situaciones abiertas (primer tiempo) como con el Athletic atrás; pese a su gol, ante rivales muy cerrados lucen menos sus virtudes, como la zancada, y se le notan defectos como cierta lentitud en espacios muy reducidos. Joaquín intervino poco como atacante a pie cambiado, pero pudo cambiar el signo del partido al final. Sanabria decepcionó: si solo aporta gol (casi nunca logra bajar balones largos ni cogerle la espalda a los centrales rivales) y lo falla... Loren al menos se puso una vez ante el portero; Tello e Inui no aportaron demasiado, aunque el japonés da sensación de peligro.

Setién debe tratar de solucionar ciertos defectos del conjunto, como una falta de amenazas a la espalda de las defensas rivales, que facilita el éxito de la presión alta contra su equipo.

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