Betis 1 - Valencia 0 (23ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (1): Adán; Montoya, Pezzella, Bruno, Vargas; Musonda, N'Diaye, Petros, Ceballos (Portillo, m. 74); Van Wolfswinkel (Jorge Molina, m. 72) y Rubén Castro (Digard, m. 90).
VALENCIA (0): Ryan; Barragán, Mustafi, Abdennour, Siqueira (Gayá, m. 44); Feghouli (Rodrigo, m. 59), Dani Parejo, Zahibo (Santi Mina, m. 76), Cheryshev; André Gomes y Álvaro Negredo. 
Gol: 1-0, minuto 49: Rubén Castro.
Árbitro: Sánchez Martínez, murciano. Mal. Expulsó por doble amarilla a Gayá. Amarillas para Pezzella, Mustafi, André Gomes, Cheryshev, Dani Parejo, Zahibo, Dani Ceballos, Adán y Montoya.
40.000 espectadores y muy buenas condiciones para el fútbol en el Villamarín.

Un aceptable y muy igualado partido ha dado hoy al Betis una importante victoria. Aunque tiene aún mucho margen de mejora, el Betis hizo caso a las mejoras a su alcance que tantas veces hemos reclamado aquí –en concreto, la presencia de un segundo delantero que mitigue la falta de gol del equipo y la voluntad de tener el balón para hacer un fútbol adaptado a su plantilla– y gracias a ello ahora al menos nivela el juego y se pone en disposición de ganar los partidos.

Primera parte
Pareciendo casi obligatorio (por razones que no vienen al caso) jugar con cuatro atrás en España, los equipos más avanzados tácticamente hoy en nuestra liga juegan un sistema mixto de 4-4-2 defensivo con 4-3-3 ofensivo, que alterna la solidez defensiva del doble pivote con la mejor salida de balón del pivote único, sin el lastre de la vieja salida con doble pivote ofensivo que tanto ha castigado a equipos como el Madrid de Benítez o el Manchester City de Pellegrini. Hay dos maneras habituales de hacer la transición de uno a otro: la clásica mediapunta o el falso extremo. El Valencia entrenado –aún a estas horas– por Neville realizó la primera de ellas: Parejo se descolgaba como interior a la derecha de Zahibo, y André Gomes, uno de los hombres avanzados del 4-4-2 defensivo, se retrasaba al interior izquierdo en ataque.

El Betis tenía en cancha un equipo perfecto para jugar con un falso extremo y uno auténtico: Ceballos a pie cambiado para meterse por dentro desde la izquierda, y un Musonda con recorrido y velocidad suficientes para llegar arriba desde la derecha y seguir al lateral. Para jugar bien este sistema hay que cuidar de que el mediocentro de la pareja defensiva que mejor pueda hacer funciones de interior quede en el lado contrario del falso extremo, y de que el delantero –de la pareja que queda liberada en fase defensiva– que mejor caiga a banda lo haga en el mismo que este. Son los casos, bien planificados, del Barça de Luis Enrique (Rakitic falso extremo derecho, Iniesta queda a la izquierda de Busquets, Messi cae a la derecha) y del Madrid de Ancelotti-Zidane (Isco falso extremo izquierdo, Cristiano cae a ese lado, Modric queda como mediocentro derecho en defensa). Sin embargo Merino no tuvo hoy la sutileza necesaria para velar por este detalle, de modo que aunque Ceballos y Musonda estaban bien situados, las parejas Ricky-Rubén y Petros-N'Diaye se permutaron indistintamente, echados a un lado u otro, de modo que los espacios se aprovecharon mal y, como ya sucediese meses atrás, los interiores béticos solaparon indebidamente sus zonas de influencia.

 Mal. La natural y adecuada tendencia de Ceballos a pedirla dentro, de Petros a conducir en posiciones de interior y de N'Diaye a sacarla entre los centrales juntó a los dos primeros y dejó vació el interior derecho (en verde el 4-4-2 defensivo, en blanco las posiciones de inicio del ataque estático).

Peor. Dejar a los dos mediocentros en paralelo ahoga la salida de balón y obliga a Ceballos a jugar muy abierto, donde sus regates no avanzan metros: no es extremo.

Bien. Una simple corrección de las posiciones de los mediocentros y los delanteros, como hacen Barça y Madrid, deja a cada uno en su sitio ideal sin perder nada a cambio. Y aunque lo hagan Barça y Madrid no cuesta millones.

Atoró esto el juego ofensivo bético, pese al descaro de Musonda. Sí presionó bien y muy arriba el Betis, con Petros muy adelantado en busca de Zahibo. Cierto que esto dio alguna superioridad por dentro a los visitantes, con Parejo y Gomes frente a N'Diaye, que hallaron en el pelotazo a Negredo una buena manera de hacer circular la pelota hacia esos tres cuartos béticos (como ya sufriera el Villamarín hace algunos años); pero la falta de llegada arriba propia del sistema de los valencianos, con el temible Feghouli en clara baja forma y el novato Cherishev desaparecido, dio como resultado un dominio infructuoso y un primer tiempo muy físico, de pérdidas rápidas y muy pocas ocasiones de gol.

Segunda parte hasta el minuto 85
Petros comienza a situarse con alguna frecuencia más a la derecha de N'Diaye y el Betis logra así más fluidez. Los centrales ganan cada vez más balones a Negredo, Van Wolkswinkel a su vez empieza a bajar muchos, el equipo adelanta pues líneas y encuentra muy pronto el gol gracias a un tiro errado: cosas de tener dos delanteros en el área rival. A partir de ahí el Valencia se desquicia y se tira arriba, retirando incluso a Zahibo y dando ocasión a los béticos de cerrar el partido en contras conducidas por Musonda. Merino cambia cromos arriba y a la izquierda.

Final del partido
Expulsado Gayá y con los cambios hechos, el Valencia queda en un extraño 3-4-2 sin lateral izquierdo. El Betis no sabe aprovechar la superioridad, se precipita en las contras en lugar de cuidar la posesión, Merino lo mete más atrás al sacar muy al final a Digard, y concede un par de ocasiones muy claras.

Jugador por jugador
Adán: Otro partido casi perfecto, con apenas un leve error en la media salida del gol anulado al Valencia.
Montoya: Su debut pareció algo precipitado pues apenas ha llegado y Molinero cumple, pero se mostró en forma y expuso sus virtudes: potencia física y el manejo de balón propio de quien acumuló una treintena de partidos a las órdenes de Guardiola.
Pezzella: Mejor que nunca en defensa, muy bien colocado y expeditivo, y como siempre en ataque, algo grave si el equipo quiere cuidar el balón. Lidió bien con una tarjeta temprana.
Bruno: Tras una buena primera parte estuvo algo dubitativo en la segunda. Bien por alto y en la salida de balón, en la que tomó los riesgos debidos.
Vargas: Muy activo y más anticipativo: se diría que traspasó sus kilitos de más a Feghouli. Su costumbre de colgarse del larguero le permitió esta vez salvar un gol.
Musonda: Muy prometedor debut, sutil semiasistencia incluida. Da la velocidad que Mel reclamaba y además aguantó muy bien el partido pese a tener que seguir siempre a su lateral, algo tácticamente muy importante. Es curioso que la prensa lo haya calificado de mediapunta: no se parece en nada en absoluto a los que por aquí circulan, como Ceballos, Portillo o Fabián, porque conduce bien el balón pero además es muy rápido, lo que le da un tremendo desborde. En resumen: es un extremo.
Petros: Aunque algo más torpe con balón de lo usual, volvió a robar un millón de bolas.
N'Diaye: Una vez más hizo un enorme despliegue físico con el que barrió a los rivales, aunque falló en largo y no encontró líneas de pase por la mala ubicación ofensiva del equipo.
Ceballos: Sigue chupando mucho más de lo debido, pero mejoró mucho en colocación en defensa (siguió bien a su lateral en lugar de dar carreras sin sentido) y en ataque (esperó que la pelota le llegara a él, en lugar de ir a buscarla). Implicado.
Van Wolkswinkel: Tras un inicio muy flojo empezó a ganar los balones largos que se le reclaman. Buena movilidad y una asistencia, aunque afortunada. Es inexplicable que se le fichara y se le traiga un competidor sin haberle dado tres partidos seguidos.
Rubén Castro: Se movió bien y tuvo la intuición tan suya ante el gol.

Molina: Tocó pocas, entre ellas un gol anulado probablemente legal.
Portillo: Demasiado débil.
Digard: Muy nervioso. Minutos horribles.

Merino: Ha hecho los deberes básicos: poner otro delantero y tratar de que su equipo juegue al fútbol. Sigue faltándole finura para situar al equipo en ataque. Ahora tiene mejores mimbres, y debe aprovecharlos.

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