Las Palmas 1 - Betis 0 (15ª jornada de Liga de Primera División)

LAS PALMAS (1): Javi Varas; David Simón, Hernán, Garrido, D.Castellano; Jonathan Viera, Vicente Gómez, Roque Mesa (Valerón, m. 85), Momo (Nauzet Alemán, m. 71); Tana (Willian, m. 81), y Araujo.
BETIS (0): Adán; Piccini, Westermann, Jordi Figueras, Vargas; Joaquín (Vadillo, m. 78), Xavi Torres, Petros, Cejudo (Van Van Wolfswinkel, m. 90); Rubén Castro y Jorge Molina (Van der Vaart, m. 82).
Gol: Min, 93, Willian.
Árbitro: Gil Manzano (Comité Extremeño). Bien. Amonestó a Roque Mesa, Viera y  Castellano.
Fuerte viento lateral, muchos béticos y aceptable césped en el Estadio Insular.

Como un espejo deformante, el juego al pie del Las Palmas de Quique Setién devolvió anoche al Betis de Mel una fea imagen de su fútbol actual: especulativo, desordenado y de mal trato al balón. El muy tardío gol de los locales (ojo: colistas) castigó justamente a un equipo que apenas si buscó el marco rival durante quince minutos.

Primer cuarto de partido
Es probable que la no alineación de N'Diaye sumara al efecto físico de su ausencia (cubre el doble de campo que Torres) uno psicológico: los jugadores parecieron pensar que el partido de ayer era un mero trámite a la espera del de la semana próxima, y fueron barridos por Las Palmas durante los primeros veinte minutos. Los locales presionaban muy arriba y hacían un verdadero descosido por el lateral derecho de la defensa bética, donde a las caídas a banda de Araujo se añadían la calidad de Jonathan Viera (extremo izquierdo a pìe cambiado), las subidas de Castellano, el toque de Tana, la escasa ayuda de Joaquín y el pésimo partido defensivo de Pîccini. Westermann, apagafuegos en la zona, Adán y la fortuna permitieron al Betis salir indemne de una verdadera catarata de ocasiones. Las Palmas aplicaba con pleno acierto el ciclo virtuoso del juego estilo Barça: ataques largos, buen toque por dentro y fuera que empuja al rival contra su área, riesgo de pérdida sólo cuando este está ya encerrado con sus hombres muy atrás y muy amontonados, y en consecuencia presión postpérdida muy eficiente, pues el rival, demasiado junto, no tiene a quién dársela. La posición de Molina, muy atrasado y lejos de Rubén, y por tanto imposible objetivo para los balones largos, ayudaba poco al Betis a tenerla.

Durante esta fase apareció además un grave y recurrente problema defensivo de este Betis, reconocido ayer por el propio Mel en la rueda de prensa: la descoordinación en la presión. Lo explicamos: ante el claro 4-4-2 defensivo del Betis Las Palmas estructuraba posicionalmente bien su 4-2-3-1 para atacar: Vicente Gómez solía meterse cerca de los centrales, Roque Mesa se adelantaba al interior derecho y Tana, mediapunta, caía a la zona de interior izquierdo. Ante este posicionamiento casi en 3-4-3, completamente previsible, el equipo defensor tiene las dos opciones defensivas habituales: o bien emparejar a sus mediocentros con los dos interiores y permitir un tres contra dos en la salida de balón, o ir arriba a presionar uno contra uno, en cuyo caso hay que atajar el problema del hombre de menos en el centro del campo: o bien salta un central, o se bascula lateralmente (y se libera de marca a un lateral rival), o el mediocentro posicional tiene que tapar mucho campo para paliar el problema.

El hombre clave del equipo defensor para decidir si se va o no a la presión alta es el mediocentro más adelantado: si espera y se empareja con un interior rival, el equipo debe esperar; pero si se va a por el mediocentro (o pivote) rival todo el equipo debe pasar al modo de presión alta y buscar el robo. Efectivamente ayer Petros saltó casi siempre a por el mediocentro –acompañado naturalmente por Molina y Rubén–, pero el resto del equipo se quedó metido atrás: ni Figueras tiene la agresividad de Bruno ni Torres el físico de N'Diaye. Incapaz Xavi de tapar tanto campo como el senegalés para  contener a Tana y Roque Mesa, y con Joaquín y Cejudo bastante abiertos, el agujero en el centro fue de enormes dimensiones. 

Segundo cuarto de partido
Intercambiadas por Mel las posiciones de Joaquín y Cejudo como extremos y, sobre todo, faltos de fuelle los locales tras una sucesión de salidas a presionar, el Betis toma aire y toca un poco el balón, sin mayores consecuencias. El partido entra en una fea fase de imprecisiones. El agujero por el centro sigue sin solucionarse (ni lo hará durante todo el encuentro), pero el Betis juega lejos de su porteria y los locales ya no llegan tanto arriba.

El buen posicionamiento ofensivo canario, por cierto, también dejó ayer en evidencia el mal trabajo posicional ofensivo de este Betis: una vez más su estructura pareció ser fruto de la improvisación. Sorprendentemente era el hiperactivo Petros quien venía a tocarla de cara cerca de los centrales, de modo que el segundo escalón quedaba para Torres, un hombre poco capacitado para jugar de espaldas, darse media vuelta y salir en conducción si la jugada lo requiere. Cejudo solía ayudar en esa zona interior, pero el fútbol bético rara vez superaba esa segunda línea.

Minutos 45 al 60
El Betis sale muy enchufado y por primera vez en todo el partido toca el balón con algún acierto y llega al área rival con algún peligro, aunque nunca logra continuidad en el juego ni fluidez.

Última media hora
Las Palmas ajusta de nuevo la presión y el Betis, mal situado en ataque, ya es incapaz de progresar con balón. El conformismo con el empate, a la espera del milagro habitual de Rubén, se apodera de los béticos. Uno y otro entrenador cambian jugadores sin tocar los esquemas, pero Setién es más ambicioso y mete al veteranísimo Valerón como centrocampista. El Betis trata en algunas jugadas de presionar arriba pero los locales tocan con riesgo y mucha paciencia desde atrás, de modo que las recepciones en la mediapunta de los canarios se repiten una y otra vez sin que los béticos impidan a Araujo, Tana o Willian José darse media vuelta a placer. La última vez que esto se tolera es ya dentro del área y en el minuto 93.

Jugador por jugador
Adán: Como casi siempre, muy bien en todos los aspectos salvo en su mediocre juego de pies.
Piccini: Su rendimiento descendente exige ya un banquillazo. Ahora ni ataca ni defiende: permitió mil veces que sus pares lo encararan y salieran por dentro sin ofrecer la menor oposición. 
Westermann: Junto a Adán, el único salvable del equipo. Le aparecieron mil fuegos y los apagó casi todos, por alto y por bajo.
Figueras: Muy en su línea, se situó bien y no cometió errores graves pero –como en la jugada final– permitió el juego canario desde la pasividad. En ataque fue incapaz de mandar siquiera pelotazos bien orientados. Es preocupante que, imputado y todo, haya adelantado a Pezzella.
Vargas: Se ofreció poco en ataque pero casi nunca se dejó rebasar en defensa. Momo no las olió.
Joaquín: Mucha voluntad, pero muy escaso acierto.
Torres: Otro imputado cuya presencia como titular es de por sí preocupante. Sencillamente ni tiene nivel para el Betis, ni físico ni técnico.
Petros: Como ya hemos avisado en muchas ocasiones, si va a presionar sin acompañamiento ni medida su espalda se convierte en un latifundio para el rival. Quiso estar en todas, y es cosa del entrenador decirle en cuáles debe y puede estar y en cuáles no.
Cejudo: Como suele: enredado con balón y trabajador sin él. Asegura un rendimiento como y cuando sea, aunque mediocre.
Molina: Mal partido. Está lento y nunca se entendió con sus compañeros, ni siquiera con Rubén.
Castro: Algo ansioso por jugar donde jugaba, no supo asociarse ni acertó en las dos –difíciles– que tuvo.

Vadillo: Dio un cierto dinamismo al ataque.
Van der Vaart: La triste sensación que da su físico es la de exfutbolista.
Van Wolfswinkel: Mel lo usa para perder tiempo con 0-0.

Mel: Cansa un tanto observar ciertos errores tácticos recurrentes, como la desordenada presión o la salida de balón improvisada, que se repiten partido tras partido sin que se tomen medidas. El juego –una vez más– especulativo de su equipo tuvo justo castigo.

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En Twitter, @juanramonlara7