Athletic de Bilbao 2 - Betis 0 (partido de vuelta de octavos de final de Copa)

Athletic Club: Iago Herrerín; Iraola, San José, Laporte, Balenziaga; Herrera (Beñat, m. 77) Iturraspe, Mikel Rico (Gurpegui, m. 87); De Marcos, Aduriz (Sola, m. 66) e Ibai.
Real Betis: Sara; Chica, Amaya, Caro, Dídac; Salva Sevilla (Rubén Castro, m. 62), Lolo Reyes (Perquis, m. 71), Matilla; Baptistão (Chuli, m. 75), Jorge Molina y Juan Carlos.
Goles: 1-0, m. 22 Mikel Rico 2-0, m. 66 Mikel Rico.
Árbitro: Del Cerro Grande (Comité Madrileño). Amonestó con tarjeta amarilla a Aduriz, Amaya y Sara.
Incidencias: Muy buena entrada en San Mamés

De entre las tristes imágenes que viene ofreciendo el Betis esta temporada, la de la eliminación de esta noche ha sido una de las que producen más pesimismo: el equipo ha querido, ha jugado al nivel más alto que le ha sido posible y aun así ha dado sensación de inferioridad absoluta ante un Athletic que nunca ha visto peligrar la eliminatoria.

Los hombres que han vestido la camiseta bética esta noche pueden ser clasificados en tres clases: los incapacitados físicamente para jugar a primer nivel profesional, como Salva Sevilla, Matilla, Sara, Chuli o los actuales Perquis y Rubén Castro; los incapacitados técnicamente para ello, como Dídac, Chica o Juan Carlos; y los que, unos mejor que otros, alcanzan aceptablemente el nivel de la Primera División española, como Reyes, Molina, Baptistão y, sobre todo, Amaya.

Con esos mimbres Garrido planteó un partido como el de ida: 4-1-4-1 (o 4-3-3), esta vez, de derecha a izquierda, con Salva y Matilla de interiores, y Leo y Juan Carlos en los extremos. El Betis salió con buen toque y mucho ímpetu, gracias al fuerte viento favorable, pero al cuarto de hora se metió atrás y entregó el balón al rival para no recuperarlo nunca más. Plantado con el mismo sistema el Athletic, con De Marcos e Ibai en los extremos y Herrera y Rico en los interiores, el esquema bético encajaba mal por dentro con el de los locales, y como el balón era para los vascos fue el Betis el que sufrió: los interiores béticos retrocedían mucho para tomar a Rico y Ander, y era más Molina que Reyes quien tomaba a Iturraspe. De ese modo, a cambio de tener a Lolo y Caro casi de defensores libres, el Betis se amorraba cerca del borde de su área, sin apenas salida más que por la banda derecha, pues Salva y Matilla no tienen velocidad para el desmarque ni la salida en conducción, y Dídac, como siempre peleado con el balón, era incapaz de conectar con Juan Carlos, dedicado fundamentalmente a perseguir a Iraola.

Al menos, gracias a la acumulación de hombres y el adelantamiento de la defensa, el Athletic no encontraba espacios por dentro; pero le bastó superar las dos líneas con un pase largo para (salida timorata de Sara mediante) poner el 1-0. El resto del partido recordó al Liverpool-Betis de hace siete años: un Betis ordenadito y a un gol de la eliminatoria, pero completamente incapaz no ya de crear ocasiones, sino siquiera de acercarse al área del Athletic. Y este Athletic no es el Liverpool de Benítez.

Del Betis apenas cabe destacar el aseado partido de Caro (pese a su mal despeje antes del 2-0) y Amaya en la defensa, el buen aunque inocuo manejo de pelota de Matilla y las maneras de Baptistão, que tiene clase.

Mención aparte merece el penúltimo y ridículo cambio de Garrido (Perquis por Lolo Reyes, tras el 2-0): no se sabe muy bien si era un mensaje a la directiva –si existe tal– para que le fichen un mediocentro, o es que era lo más ofensivo que se le ocurría, porque se había llevado como suplentes a tres centrales (¡?).