Rijeka 1 – Betis 1 (2ª jornada de la fase de grupos de la Europa League)

RIJEKA (1): Vargić; Tomečak (Boras, m. 62), Knežević, Marić, Bertoša; Brezovec (Sharbini, m. 84), Maleš, Močinić, Kvržić (Mujanović, m. 65); Krstanović y Benko.
BETIS (1): Andersen; Steinhöfer, Perquis, Figueras, Dídac; Juanfran, Xavi Torres, Lolo Reyes (Nosa, m. 57), Cedrick; Salva Sevilla (Verdú, m. 68) y Braian Rodríguez (Jorge Molina, m. 84).
Goles: 1-0, m. 10, Benko; 1-1, m. 14, Cedrick.
Árbitro: Serhiy Boiko (Ucrania). Fácil con las amarillas y tímido con las rojas. Amonestó a Brezovec, Krstanovic y Boras, del Rijeka; y a Xavi Torres y Perquis, por el Betis.

Espeso partido el jugado esta tarde entre Rijeka y Betis, que unido al empate entre Lyon y Vitoria parece conformar un grupo de facto a tres en el que franceses, portugueses y españoles se jugarán las dos plazas clasificatorias.

Como ya ocurriese en la ida de Jablonec, el Betis se encontró un rival inferior técnicamente pero capaz de mantenerle el pulso en lo físico. Conscientes de ello, aunque tal vez demasiado conformistas con el empate si tienen alguna esperanza de clasificación, los croatas plantearon ambos tiempos de forma similar, como explicamos a continuación;  y, en efecto, de forma similar discurrieron ambas mitades.

Con poca confianza en el toque por dentro o por fuera, el 4-4-2 del Rijeka se fió a dos formas de llegar a la puerta contraria: el pelotazo vertical o el robo en posiciones adelantadas. Para lo primero mantuvo en el campo todo el partido a dos delanteros centro, uno, Krstanović, muy alto pero de poca calidad y el otro, Benko, mucho más peligroso; los buscó rápido, y en largo apenas el Betis apretaba en la presión en las pocas ocasiones que tuvieron posesión del balón.

Para lo segundo, el robo adelantado, el equipo croata adelantó líneas y se desgastó en la presión en los inicios de cada tiempo, hasta que las fuerzas les alcanzaron, esto es, durante los primeros diez o quince minutos de cada tiempo. Ahí pasó el Betis los mayores apuros defensivos, y en esos inicios (del primer tiempo en este caso) llegó el gol de los locales, por suerte rápidamente equilibrado.

No cambió mucho el gol de Cedrick el planteamiento de los croatas que, pasado el impulso de esos minutos iniciales (y lo mismo harían en la segunda mitad) se metieron descaradamente atrás. La presión alta del Betis apenas les permitió en raras ocasiones pasar de mediocampo durante la media hora restante, aunque fue con cierto peligro porque resultaban dos contra dos de sus delanteros ante los centrales béticos: estos resolvieron en general bien, por valientes anticipaciones de Perquis y por un juego más posicional en el caso de Figueras.

Con balón (fue casi siempre) en posesión, el Betis se encontró con los habituales problemas cuando los rivales se le encierran a cal y canto: a veces mal escalonamiento (aunque hoy algo mejorado), siempre falta de movilidad, en especial en horizontal, de los jugadores por delante del balón. Muy cerca el mediocentro-ancla de los centrales (primero fue Reyes, luego Torres), el esquema ofensivo bético derivó en un 3-4-3 en el que Torres (luego Nosa) hacía de interior derecho, Salva (luego Verdú) de interior izquierdo, los extremos se abrían mucho y casi nunca buscaban zonas interiores, y Braian quedaba aislado arriba, casi sin posibilidades de jugar porque el Betis trató de rasear el balón en el cortísimo césped, sin casi nunca jugar en largo.

Durante la primera parte el juego bético se volcó descaradamente al sector de su interior más hábil, Salva, de modo que Juanfran y Steinhöfer apenas intervinieron, y cerca de su final. La primera media hora reveló un detalle significativo de lo poco trabajada que está la salida de balón en este equipo: muy atrasado Reyes, en lugar de meterse entre los centrales para abrirlos y aprovechar de ese modo que Figueras es zurdo y podía conducir el balón holgadamente por esa banda, el chileno caía a banda izquierda dejando al defensa en el centro. Poca fluidez consiguió el Betis ante un rival muy replegado, que encimaba a Cedrick con tres y hasta cuatro hombres cada vez que intentaba encarar; en la segunda parte Verdú no mejoró las prestaciones de Salva, de modo que las llegadas se redujeron a arreones de Nosa y alguna carrera del congoleño.

Jugador por jugador
Andersen: Bien bajo palos y en las salidas, aunque estuvo a punto de provocar un desastre con el juego de pies en la segunda parte.
Steinhöfer: Muy en su línea, subió bien pero defendió como pollo sin cabeza.
Perquis: Anticipativo, agresivo, simpre al límite (también de la expulsión).
Figueras: Siempre mantiene la posición, aunque a veces (1-0) eso te convierte en espectador.
Dídac: Irregular en la primera parte, en la segunda cerró mejor. Hasta ahora no ha demostrado su fama de lateral ofensivo.
Juanfran: Poco pero bueno.
Torres: Trabajo defensivo correcto. Al estilo Khedira, parece esconderse en ataque.
Reyes: Muy voluntarioso, aunque en ataque debe colocarse mejor.
Cedrick: El mejor con diferencia. Casi todo el peligro llegó gracias a él. No es fácil explicarse por qué no juega casi todo.
Salva: Dentro de la espesura general, fue el mejor en el juego entre líneas.
Braian: Perdió su oportunidad, aunque no es partido para cebarse con él: se jugó contra su estilo y apenas le llegaron balones. Tampoco, ciertamente, se los supo buscar, y centros cruzados hubo.

Nosa: Con su entrada el Rijeka ya quedó completamente encerrado. Acabó poco en ataque, eso sí.
Verdú: Volvió a desesperar al partidario más ferviente con su juego facilón y sus pases al pie de compañeros situados a tres metros, de espaldas a puerta y con dos rivales encima.
Molina: No tuvo tiempo de tocar la pelota.

Mel: Con buen criterio, rotó de nuevo al 80% del equipo. Tomó decisiones lógicas en juego y cambios, aunque el atasco ofensivo sigue sin revolverse.