Betis 1 - Elche 2 (9ª jornada de Liga de Primera División)

REAL BETIS (1): Guille Sara; Chica (Chuli, m.46), Paulão, Amaya, Nacho; Matilla (Verdú, m.58), Lolo Reyes; Juanfran, Salva Sevilla (Cedrick, m.67), Juan Carlos; y Jorge Molina.
ELCHE CF (2): Manu Herrera; Damián, Botía, Lombán, Domingo Cisma; Carles Gil, Rubén Pérez, Javi Márquez (Carlos Sánchez, m.77), Fidel; Manu del Moral (Mantecón, m.60) y Coro (Boakye, m.85).
Goles: 0-1, m.28: Manu del Moral; 0-2, m.33: Fidel; 1-2, m.40: Jorge Molina.
Árbitro: Velasco Carballo, madrileño. Expulsó por doble amarilla a Domingo Cisma. Amarillas para Amaya, Matilla, Botía, Salva Sevilla, Juanfran y Manu Herrera.
30.000 espectadores en el Villamarín. Césped an aceptable estado.

Muy preocupante es la derrota del Betis hoy ante un Elche limitadísimo en calidad que sacó los tres puntos apenas con sacrificio, orden y cierto oficio. No sacar adelante un encuentro importante en casa, ante un rival de tan poco fuste y que jugó con diez medio partido es indicio de que el equipo ha entrado en una de esas rachas negativas a las que acostumbra una vez al año con Mel. La próxima vuelta de Castro da alguna esperanza, pese a todo.

De las cuatro columnas que basan el rendimiento de un equipo (lo físico, lo técnico, lo táctico y lo anímico) apenas parecen funcionar hoy en el Betis las dos primeras, si acaso. El equipo da sensación de falta de liderazgo en el campo, poca rebeldía ante la derrota, cierto desconcierto y, lo que nos interesa más, muy poca claridad de ideas en el banquillo. El plan de juego ha ido derivando a un sistema defensivo muy convencional y rutinario, y un ataque incoherente, poco trabajado y que cambia sin razones aparentes.

Primera parte
Las primeras críticas a Mel han de venir de la alineación y la disposición del equipo, que partió del usual 4-2-3-1 en defensa. Eran difíciles de comprender las ausencias de Nosa y, sobre todo, Cedrick, dos jugadores cuya presencia física cala como lluvia fina en el rendimiento del rival. A cambio, el centro del campo bético contaba como interiores ofensivos con gente con tan poca presencia y consistencia física como Salva y Matilla. Por otro lado, mientras falte Rubén es imprescindible la presencia bien de un segundo delantero junto a Molina, o bien al menos de gente que pise el área con frecuencia; no es precisamente el caso de Juan Carlos (titular tras meses sin jugar), Juanfran y Salva, la segunda línea hoy, lo que restaba opciones de gol al equipo hasta lo casi nulo. Para culminar el disparate, el hecho de jugar con extremos a pie natural que buscan el centro al área era totalmente incoherente con la única presencia en el área de un delantero centro.

En suma, el Betis carecía de un plan para llegar a la puerta rival: ni había presión alta para robar y contragolpear (Matilla y Salva no valen para eso), ni gente al remate para los presumibles centros laterales, ni los extremos buscaban el disparo por dentro (pues caía a su pierna mala), ni los laterales doblaban a los extremos, demasiado abiertos para ello. Si sumamos a todo que, como siempre, el Betis jugaba con mucha gente por detrás del balón, el gol apenas podía llegar, como fue, a balón parado. El equipo, por demás, se limitaba al habitual rondito en zonas frías.

A gusto el 4-4-2 del Elche (Márquez y Pérez por dentro más atentos a destruir que a jugar, dos extremos y dos delanteros) con un juego de poca elaboración y menos toque, los ilicitanos fueron mejores en la primera media hora y tuvieron la fortuna de marcar en sus dos únicas ocasiones (mal defendida por Chica la primera, originada en fuera de juego la segunda). El empujón final del Betis apretó el marcador.

Segunda parte
Mel acierta por fin: retira al desafortunadísimo Chica para retrasar a Juanfran al lateral y meter a Chuli en una posición ambigua entre el extremo y el área, que dejaba espacio en ataque en la banda para que el poderoso físico de Juanfran aprovechara todo su potencial. Inmediatamente ese amplio recorrido y la valentía de Juanfran provocan la expulsión de Cisma, que deja al Elche en un claro y cerrado 4-4-1.

Mel aparta a Matilla, en claro peligro de expulsión, y mete a Verdú como centrocampista de un Betis que atacaba con el catalán de armador del juego, lo que obligaba a Lolo Reyes a adelantarse al interior derecho mientras Salva quedaba a la izquierda. Cuando el sistema parecía funcionar aceptablemente Mel lo estropea: deja en el campo a un ya inútil Juan Carlos y retira a Salva para meter a Cedrick (que jugó sólo 25 minutos, algo incomprensible) en una banda, la derecha, que ya funcionaba con un solo hombre. Al poco los extremos se intercambian bandas, de modo que quedan a pie cambiado justamente cuando el rival estaba más cerrado y los béticos, por fin, acudían al área en tropel al remate. El desvarío acaba en una especie de 4-4-2 con Verdú y Reyes como mediocentros, Chuli y Molina arriba y los dos centrales, que ya sobraban, en algún lugar indefinido de la franja central del campo, no se sabe si como defensas, medios o delanteros.

Jugador por jugador
Sara: De tres jugadas de peligro cayeron dentro dos. No tuvo culpa, pero no es mejor portero que Adrián en modo alguno.
Chica: No aportó casi nada en ataque, como suele, pero además falló en defensa.
Paulão: Un tanto descolocado a ratos, y más mientras más avanzaba el partido.
Amaya: Empezó fallón y tarjeteado y, aunque se sobrepuso con buenos pases largos, no dio calma esta vez.
Nacho: Contadas subidas, pero buenas. No pasó apuros en defensa.
Matilla: Su calidad como interior es de aprobado sin brillantez, pero defensivamente no tiene una presencia física suficiente, y eso se nota en partidos de más choque que toque.
Lolo Reyes: De lo mejorcito, aunque se acabó desquiciando como todos.
Juanfran: El mejor con diferencia, por actitud y aptitud. Mel puede elegir entre convertirlo en un aceptable extremo o en un gran lateral, porque tiene inteligencia, recorrido y centro desde la banda para ello.
Salva: Muy poquita cosa, en todos los sentidos.
Juan Carlos: Lo intentó en los seis o siete balones que tocó, incluso pudo marcar, pero no se puede tener tan poco impacto en noventa minutos cuando tu equipo la tiene casi siempre. Es inexplicable que Mel le diera noventa minutos mientras Cedrick calentaba.
Molina: No anda fino. Da el nivel para el Betis, pero no puede ser el delantero obligatorio, de los que juegan estén como estén.

Chuli: Desgraciadamente no parece dar ese nivel.
Verdú: En un contexto ideal para él (muchísima posesión, mucha gente por delante) lució su extraordinario toque en largo y corto, pero una vez más sólo en zonas templadas y frías: en el borde del área se le apagaron las luces.
Cedrick: Encaró mucho y se fue bastantes veces. Tiene que jugar siempre.

Mel: Mal antes y durante el partido. La alineación fue desacertada, el esquema incoherente, el equipo tardó otra vez en tomar las riendas del partido y los cambios volvieron locos a los jugadores (se jugaron cuatro o cinco sistemas diferentes). No hubo desde el banquillo liderazgo anímico ni táctico, sino nervios y bandazos.