Betis 1 - Espanyol 0 (5ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS (1): Casto; Nélson, Paulão (min. 40, Perquis), Mario, Nacho; Rubén Pérez, Beñat (min. 76, Igiebor); Agra, Pozuelo (min. 55, Nono), Juan Carlos; y Rubén Castro.
ESPANYOL (0): C. Álvarez; Javi López, Raúl R., Héctor Moreno, Capdevilla (min. 75, V. Álvarez); Tejera (min. 58: Rui Fonte), Víctor Sánchez., Wakaso; Verdú; Simao (min. 58, Galván) y Stuani.
Goles: 1-0, min.18: Paulão
Árbitro: Clos Gómez (Colegio Aragonés). Expulsó por doble amarilla a Wakaso; mostró además tarjeta amarilla a Beñat, Pérez, Agra, Nélson y Nono, por parte del Betis, y a Tejera, López, Stuani y Víctor Álvarez del Español. Expulsó por doble amonestación a Wakaso.
33.211 espectadores en el Benito Villamarín. Terreno de juego en perfecto estado.

Triunfó de nuevo el Betis en un partido igualado e irregular en el que un Espanyol discreto en calidad vendió cara su derrota. El partido tuvo similitudes en sus fases con el de Bilbao (claro está que sin aquella lluvia de goles), y mucho tiene que ver en ello el planteamiento de Mel.

Primera parte
El entrenador bético pone en efecto en escena la alineación de los dos extremos, aunque con un par de notables variantes en el sistema respecto a Bilbao. Pozuelo aparece en lugar de Molina y se mueve por detrás de Castro en ataque y en defensa, fase esta en la que entre él y Rubén (más bien Pozuelo) se encargan del mediocentro españolista y dejan algo libre a un central: el Betis construye su sistema de atrás adelante, como cualquier equipo de Primera, sin ir a la presión directa con parejas en torno al balón. Esto aligera un poco el trabajo de Beñat, que casi nunca se ve obligado a ir arriba a por el mediocentro, y queda casi en paralelo con Pérez: 4-2-3-1. Así pues la otra diferencia de sistemas respecto a Bilbao es que el Betis deja el bloque medio: ni va muy arriba ni se encierra cerca de su área. Sí busca rápidamente balones a las bandas, donde tiene superioridad numérica y Juan Carlos hace sufrir mucho a López.

Enfrente el Espanyol pone un 4-4-2 con rombo: Sánchez como ancla cerca de sus centrales, Tejera y un gran Wakaso como interiores poco abiertos, Verdú de punta del rombo y dos delanteros. Los laterales suben mucho y simultáneamente en ataque. Los sistemas de ambos equipos casan mal entre sí: el Betis tiene superioridad de calidad y numérica en las bandas, y la aprovecha, mientras que el Espanyol no lo hace con el emparejamiento de dos contra dos de sus delanteros ante Mario y Paulão. Mientras las fuerzas le duran, el Betis demuestra su superioridad individual en todas esas parejas y se pone merecidamente por delante. La posesión está igualada pero la sensación es de control local de la situación, más aún tras el gol.

Segunda parte hasta el minuto 75
Pese a las medidas tomadas por Mel, el bloque ofensivo del Betis nota pronto el cansancio, en especial Beñat. El cambio obligado y las tarjetas de los mediocentros empeoran las cosas. El Betis no sólo retrocede sino que, una vez más, parece renunciar a la posesión: ni la saca jugada ni tiene gente arriba para bajar pelotazos. Las ocasiones del Espanyol se suceden en cascada; la entrada de Nono pone al equipo en un 4-1-4-1 (o 4-3-3) con el canterano y Beñat como interiores. La expulsión de Wakaso alivia bastante al Betis pero aún así se presiona poco y los espanyolistas meten balones largos a la espalda de los centrales con facilidad; además la ambigua posición de los laterales largos del Espanyol (lejos de los laterales béticos, los extremos del Betis los ven demasiado a su espalda... pero tampoco se atreven a ir a por los centrales) y la cobardía del Betis para dar un paso adelante permiten a los españolistas tenerla pese a la inferioridad.

Último cuarto de hora
Mel hace un buen cambio: el exótico Nosa ocupa más campo que el fundido Beñat. Además el Betis se da por fin cuenta de que ante un equipo cansado y con diez, y si uno tiene hombres de cierto toque, hay que abrir el campo y esconder el balón. El tiempo pasa más o menos plácidamente.

Jugador por jugador
Casto: Muy bien en las salidas de puños y sin errores. Al final hizo un buena parada (no extraordinaria, como pareció).
Nélson: Hoy tocaba día malo. Sigue cometiendo errores infantiles impropios de un defensa ya veterano.
Paulão: Otro gran partido, con la guinda del gol (que ya se merecía). Esperemos que la lesión dure menos de tres semanas.
Mario: Muy acertado, siempre en su estilo kamikaze.
Nacho: Parece recuperar algo de forma física, aunque aún está lejos de sus mejores días. Poco exigido, aprobó.
Pérez: Partido muy serio y completo. Es un medio defensivo puro, que guarda bien la posición y presiona, aunque nunca muy arriba. Sin ser un virtuoso sí saca la pelota limpia con inteligencia.
Beñat: Cuando el equipo juega con extremos, se funde pronto. Como casi siempre, dejó una buena colección de perlas de muchísima calidad, aunque a veces busque la jugada difícil.
Agra: Jugó por su lado natural. Tiene una calidad técnica algo justa para su puesto, pero es rápido y aplicado en defensa, así que jugará mucho.
Pozuelo: Muy buen partido, en el que repitió una y otra vez con enorme rapidez y precisión la maniobra de control y apertura en ventaja a Castro o al extremo. Trabajó en defensa más que otras veces.
Juan Carlos: Tiene mucha calidad y velocidad, y martirizó con ellas a su lateral. Acabó fundidísimo entre reproches de Mel, pero su resistencia no daba para más: su entrenador lo dejó arriba y mandó a Castro ocupar su hueco.
Rubén Castro: Hizo lo suyo de siempre, pero esta vez sin acierto. Muy individualista en una jugada con Agra.

Perquis: Dio la sensación de tener cintura dura pero inteligencia y buen manejo de balón. Le cogieron la espalda con demasiada facilidad, pero ahí entran cuestiones colectivas que aún no puede manejar.
Nono: Ayudó primero en la presión y luego en la posesión. Tiene cosas por pulir, pero ya da el nivel para Primera, y mejorará.
Igiebor: Definitivamente tiene similitudes con Benjamín, en especial en la zancada lenta pero larga. Puede ser un interior muy interesante, porque sabe situarse, aunque tiene un punto frívolo tropical que dará que hablar.

El detalle
Un partido noble aunque jugado con fuerza como el de ayer no puede acabar con once tarjetas.