Betis 2 - Valencia 1 (16ª jornada de Liga de Primera División)

BETIS: Casto; Isidoro, Mario, Dorado, Nacho; Pozuelo (Ezequiel, m. 75), Beñat, Iriney, Jonathan Pereira (Juanma, m. 80); Rubén Castro y Santa Cruz (Jorge Molina, m. 75).
VALENCIA: Diego Alves; Barragán, Víctor Ruiz, Dealbert, Mathieu; Topal, Tino Costa (Albelda, m. 83); Feghouli, Jonas (Parejo, m. 76), Pablo Hernández; y Soldado (Aduriz, m. 87).
Goles: 0-1, m. 65: Dorado, en propia puerta. 1-1, m. 91: Rubén Castro. 2-1, m. 93: Rubén Castro.
Árbitro: Pérez Lasa (Comité Vasco). Amarilla a Tino Costa, Mario, Soldado, Barragán, Rubén Castro.


Milagro a las diez
La fortuna devolvió por fin un poco de lo mucho quitado al Betis en las últimas jornadas, y le dio un subidón moral y de puntos cuando todo parecía perdido. Por tercer partido consecutivo el resultado se decidió en la última jugada; esta vez fue a favor de un equipo al que nunca le faltó la voluntad, aunque a ratos le flaqueó la fe. Hasta ahí el partido se pareció a otros muchos de esta temporada en el Villamarín: un encuentro más o menos igualado, con un Betis tal vez algo mejor que el rival y en el que –hasta hoy– ganaba el primero que marcaba, que casi nunca era el Betis.

El Valencia planteó su habitual 4-2-3-1 con Topal y el sobrevalorado Tino Costa como mediocentros un tanto estáticos, Feghouli y Hernández por las bandas, el lento Jonas como mediapunta libre y Soldado arriba. Superior técnicamente al Betis y sin tanque en la delantera, trató de tocar la pelota con paciencia y de sacarla jugada. El plan de Mel fue diferente: presión desde muy arriba y, con balón, juego directo hacia Santa Cruz. Aunque éste fue previsible a veces, pues Casto y los centrales apenas intentaban sacarla jugada y a la primera duda la ponían arriba, el juego estaba esta vez bien construido: Roque solía caer un poco hacia la izquierda –el lado del lateral bajito del Valencia–, donde tenía a dos hombres rápidos cerca hacia los que peinar el balón (Castro, más Pereira como extremo). Por la derecha Pozuelo era el otro extremo: mejor elección sin duda que sacrificar ahí a un mediocentro, pues ninguno de los disponibles (Beñat habría sido el señalado) podía aportar en ese puesto ni el recorrido defensivo necesario, ni la velocidad en la conducción de Pozuelo, ni el último pase de Salva. Posibles peros a la alineación de Mel eran apenas la falta de un extremo puro, la elección de Dorado por Amaya y, sobre todo, no haber premiado los buenos partidos de Cañas, un hombre además más adecuado que Beñat para el fútbol que Mel planteaba; podría así además haberse guardado la bala del vasco para el segundo tiempo, en el que suele dominar el centro del campo cuando aparece desde el banquillo (Pamplona, Getafe).

Primera parte
Cuando jugaba el Valencia el partido parecía más una partida de ajedrez que de fútbol: los dos delanteros del Betis presionaban a los dos centrales, Iriney (por delante de Beñat) al mediocentro valencianista que se atrasara, y el balón acababa en los pies de Diego Alves con todos quietos, hasta que un movimiento de alguno de los cuatro de arriba del Betis le permitía lanzarlo a un central o hacia Mathieu. Cuando el Valencia conseguía superar así la presión, acababa a veces metiendo en ciertos problemas a los béticos, sobre todo por las superioridades provocadas por las subidas de Barragán y por la movilidad de Feghouli. Los robos del Betis no solían desencadenar contraataques rápidos ni bien llevados (algo en lo que el Betis se diferencia bastante, por desgracia, de otros equipos que presionan muy arriba, como, pongamos, su modelo el Barcelona). Por tanto, las pocas ocasiones béticas llegaban gracias a los ya citados balones largos.

Segunda parte
El Betis sale muy enchufado, aprieta fuertemente arriba y tiene algunas opciones de gol mientras le duran las fuerzas. A partir del minuto 60 los mediocentros aflojan la presión y los mediocampistas valencianos tienen tiempo para pensar y meter balones a la espalda de la defensa. En uno de ellos llega el autogol.

A partir del minuto 75 ambos entrenadores hacen cambios de hombres pero no de esquema. Los de Emery empujan a su equipo hacia atrás, y cada vez tienen menos el balón, gracias también al trabajo bético. Mel refresca el ataque, aunque mantiene al desafortunado Castro. Ezequiel hace primero de extremo derecho y luego de izquierdo. Finalmente llega el premio por partida doble.

Jugador por jugador
Casto: Bien en general, cabe la duda de si pudo salir a la jugada del 0-1.
Isidoro: Comparte con Casto, Dorado y Mario el lunar del gol en contra, en el que le cogieron la espalda. Estuvo más fallón de lo habitual.
Mario: Es el mejor central del equipo hasta ahora, y el único rápido.
Dorado: Otra vez salió en la foto del gol, y esta vez por lentitud de movimientos.
Nacho: El juego aéreo de la primera parte más las subidas de Barragán le hicieron pasarlo mal. Luego, con más balón, mejoró.
Pozuelo: Su rapidez de piernas en corto hizo sufrir a Mathieu, y tiene recorrido defensivo suficiente para el puesto.
Beñat: Fue otro de los damnificados por el juego largo de la primera parte. Con los minutos creció.
Iriney: Otra vez comandante de la presión, hasta muy arriba, aunque no siempre aprovecha luego el balón.
Pereira: Corrió mucho, pero llegó tarde en defensa y sus asociaciones con Santa Cruz y Castro no se culminaron.
Rubén Castro: Parecía negado otra vez... hasta el descuento. Esperemos que coja confianza.
Roque Santa Cruz: Aunque aparente estar lento, acaba ganando muchísimos balones largos y se asocia bien. Hay que pedirle más trabajo en la presión y más acierto en el área.

Ezequiel: Hizo lo que debía: intentarlo en vertical.
Molina: Se fajó bien en los balones largos, aunque en el área sigue sin aparecer.
Juanma: Quince minutos perfectos, en los que hizo más que en los últimos dos años. Esta vez sí buscó hacer daño al rival, y además lo hizo.